“창조주가 선물한 지상 최고의 자연 절경”

아주 관광 북유럽 앵콜 여행, 8월21일 출발

아주관광을 통해 북유럽 여행길에 나선 관광객들이 노르웨이의 피오르드 호수에서 단체 사진을 촬영하고 있다.

 스칸디나비아로 불리는 곳이 우리가 말하는 북유럽이다. 지도를 보면 유럽 북쪽의 여러 갈래로 나누어지는 반도로 노르웨이, 스웨덴, 아래쪽은 핀란드, 덴마크로 어릴 적 동화 책에서 읽었던 아름다운을 간직한 나라들이다.
세계 많은 사람들이 꿈꾸는 관광지가 북유럽인 이유는 자연의 고귀함과 숭고함에 가는 곳 마다 다양한 천연의 풍광은 말 그대로의 천국이라 그런 것 같다.  
북유럽의 상징 노르웨이는 정식 국호는 노르갸(Norge) 또는 노레그(Noreg)다. 영어 Norway의 원 뜻은 북쪽을 뜻하는 nor와 길을 뜻하는 way가 합쳐져 ‘북쪽으로 가는 길’이란 뜻이다.  수도는 오슬로로 동계 스포츠의 산실이다.
인구는 적고 소득은 높으며 자연 환경도 잘 보존되어 있고, 가지고 있는 자원을 최대한 효율적으로 교육, 의료 등의 사회 복지에 대폭 써서 이웃한 북유럽 국가들과 함께 항상 살기 좋은 국가로 꼽히고 있다.  
하지만 노르웨이도 많은 복지와 높은 인건비로 인한 엄청난 세금과 물가 때문에 문제가 아예 없는 것은 아니다.  
석유 산유국인 데도 그 석유를 팔아 번 돈으로 복지에 충당해서 석유값은 세계에서 가장 비싼 편이다. 그렇다 보니 산유국인 데도 자전거 이용률이 높다. 그래도 소득 수준이 굉장히 높아서 높은 세금과 물가를 감안해도 잘 사는 국가다. 북유럽의 상징인 피오르드 협곡은 유럽의 랜드마크로 빙하가 만든 노르웨이에 최고의 명소다. 노르웨이는 북서쪽으로 길게 자리 잡고 있으며 바이킹의 나라로 유럽의 역사 또한 시작의 나라다.
유럽의 역사를 뒤 흔들었던 바이킹의 후손들이 자연속에 생활하는 모습을 보며 오랜 역사를 알고 싶은 생각이 든다. 노르웨이는 무려 2만5천개의 호수와 수백개가 넘는 폭포들 사이의 피오르드는 그야말로 한 폭의 그림 그 자체다.  
아주 관광의 북유럽 관광은 다른 회사보다 하루 더 노르웨이를 관광하며 피오르드 해안가에 멋진 호텔에서 숙박하며 미슐렝 고급 맛집에서 식사하며 10박11일 동안 무려 6번이나 특식의 식사를 제공한다. 노르웨이를 그냥 항공으로 지나가면서 하루를 줄여 진짜 북유럽을 못 보는 그런 관광은 추천해 주고 싶지 않다. 평생 한번 가는 북유럽의 노르웨이는 기존에 다녀간 관광객들이 강력히 추천하는 대표적인 상품이다.  

이번 일정에 참여하는 캘리포니아 얼바인 거주 사이몬 리 씨는 “지난번에 동유럽을 친구 4명이랑 아주 관광을 통해 다녀와서 모든 것이 만족했기에 이번에 떠나는 북유럽도 좋은 코스와 호텔, 미슐렝이 추천한 6번의 식사가 기대된다”라고 기대감을 나타냈다.
아주 관광 박평식 대표는 “2024년 3차에 걸쳐 마감을 하였고 4차에 앵콜로 모객하는 북유럽 여행은 모든 것이 더욱 더 알차게 준비했고 고급 호텔, 식사로 8월21일 특별 출발한다. 24명 한정 출발로 북유럽 4개국 11일 특별 요금 $4499/1인 + 항공으로 저렴하게 다녀오실 수 있다”고 했다.  
한편, 아주 관광은 창립 40주년을 맞이해 올해 텍사스 한인들을 위해 과감히 텍사스에 진출해 저렴한 항공티켓과 전 세계 여행 상품을 소개하고 있다. 지금은 온라인 시대로 미국 전 고객들이 한 지역에 국한되어 있지 않고 전화 한 통화로 가고 싶은 전 세계 관광지를 예약을 할 수가 있다. 텍사스는 최근 들어 한인 인구가 증가됨에 따라 많은 한인들이 여행은 가고 싶지만 텍사스에 큰 여행사가 없기에 많은 불편을 느끼고 있는 실정이다. 박평식 대표는 “앞으로 많은 지도 편달 바라며 텍사스 관광 산업에 이바지하고 싶다”며 “전 세계 여행의 길잡이, 아주 관광이 되려 한다”고 각오를 밝혔다.