대선 분수령 오늘<27일> 첫 TV 토론…CNN 주관 오후 6시, 90분간

미래 청사진보다 폭로전 예상

정부 수반 자리를 두고 사상 최초로 벌어지는 전현직 대통령의 리턴매치 첫 공이 오늘 울린다. 오는 11월 대선을 앞두고 주요 정당 후보인 민주당 조 바이든 대통령과 공화당 도널드 트럼프 후보가 오늘 첫 공식 TV 토론에서 격돌한다.
 
이번 토론은 CNN 주관으로 애틀랜타 스튜디오에서 오후 6시(서부시간)에 시작되며 90분 동안 진행된다.
 
이미 두 번의 부통령 임기를 지내고 2020년 대통령에 당선돼 첫 임기 4년을 지낸 바이든은 트럼프의 선거 결과 전복 기도, 성추문 입막음 유죄 평결, 여성 낙태권 보장 와해 등을 집중 공격할 것으로 예상된다.  
 
반면 2016년 당선돼 첫 4년 임기를 마치고 퇴진했다 재도전에 나선 트럼프는 바이든의 이민 및 외교정책 부실과 아들 헌터의 유죄 판결을 두고 맹공을 펼칠 것으로 보인다. 따라서 미래에 대한 청사진 제시보다는 상대의 과실을 들추는 폭로전으로 토론회가 채워질 가능성이 크다는 것이 정치 분석가들의 전망이다.
 

국내 주요 매체들은 이번 토론회가 고령에 부정적인 이미지가 강한 두 명의 후보를 두고 어느 쪽이 차악인가를 무소속 유권자들이 판단하는 가늠자가 될 것으로 내다보고 있다.
 
소폭 달라진 토론 형식도 주목된다. 예전과 달리 이번 토론회는 청중이 없이 진행하며 상대 후보가 발언할 시간에는 다른 쪽은 마이크가 꺼진다. 주어진 질문에 2분 답변하며 상대의 답변에 1분 동안 반론 기회가 주어진다. 발언 자체가 제한되지는 않지만 시청자들이 꺼진 마이크의 음성을 듣기는 어렵다는 것이 CNN의 설명이다. 트럼프 진영은 이런 규칙 변경이 유권자들의 알권리를 제한한다며 우려를 표시한 바 있다.
 
한편 향후 대선 후보 토론회는 9월 16일 텍사스주립대(샌 마코스), 10월 1일 버지니아주립대(피터스버그), 10월 9일 유타대(솔트레이크)에서 각각 열린다.

최인성 기자 [e-mail]