한인 첫 연방상원의원 배출 ‘성큼’

앤디 김, 뉴저지주 연방상원 민주당 후보 확정
“인플레로 인한 생활비 문제 해결하고 대책 마련”

연방하원 도전 조지 송 후보, 본선거 진출 실패
팰팍 시의원 본선거엔 찰리 신·이상희 등 진출 유력

앤디 김 연방하원의원(민주·뉴저지 3선거구·오른쪽)이 4일 밤 뉴저지주 프린스턴의 테르훈 농장(terhune orchards)에서 뉴저지주 연방상원의원 민주당 후보로 확정됐다는 개표 실황을 보고 있다. [사진 앤디 김 의원실]

한인 첫 연방상원의원 배출이 가시권에 들어왔다.  
 
4일 치러진 뉴저지주 예비선거서 한인밀집지역을 중심으로 15명의 한인 후보가 출마한 가운데 가장 주목받았던 앤디 김 연방하원의원(민주·뉴저지 3선거구)이 11월 본선거에 나갈 민주당 연방상원의원 후보로 확정됐다.  
 
뇌물 수수 등의 혐의로 재판중인 로버트 메넨데즈 현 후보가 무소속 출마 의사를 밝혀 본선거에서 격돌할 전망이나, 뉴저지주 유권자의 과반이 메넨데즈의 무죄 주장에 회의적이라 김 의원의 무난한 본선거 당선도 예상되는 상황이다.
 
다만 뉴저지주 유권자의 3분의 1가량은 무정당파라, 한인 사회의 지속적인 관심이 요구된다.  
 

이날 의원실에 따르면, 김 의원은 뉴저지주 프린스턴의 테르훈 농장(terhune orchards)에서 가족과 함께 민주당 후보로 확정됐다는 소식을 들었다. 5일 오후 5시 95% 개표율 기준 김 의원은 전체 유권자 79.18%의 득표를 얻은 상태다.
 
김 후보는 후보 확정 직후 가족과 포옹하며 감사의 시간을 가졌고, 이어 후보 수락 연설을 통해 "뉴저지주 유권자의 84%는 정치인이 부패했다고 생각하고 있는데, 이 인식을 바꾸겠다"며 "우리 주민들의 고민인 인플레로 인한 생활비 문제를 해결하고 대책을 마련하겠다"고 밝혔다.

 
조시 고트하이머(민주·뉴저지 5선거구) 연방하원의원의 지역구에 출마해 관심받았던 조지 송(공화) 파라무스 학군 교육위원은 20.84%의 득표를 얻어 메리 조 귄차드(78.71%) 전 턱시도 파크 시장 겸 경찰청장에게 후보 자리를 내줬다.

 
이밖에도 각 타운 시의원 등 선거에 나선 한인 후보들의 결과는 차주 우편 개표 결과까지 더 집계돼야 하지만, 현재 대략적인 윤곽은 나온 상태다.
 
경쟁을 거쳐야 본선에 진출할 수 있던 한인 후보들 중에선 5일 오후 4시 기준 레오니아 시의원에 도전한 조앤 최 터렐(민주, 53.89%), 팰팍 시의원에 도전장을 낸 민주당의 찰리 창균 신 팰팍 교육위원회 부위원장(30.2%), 이상희 현 팰팍시의원(30.2%), 올드타판 시의원에 나온 진 유(공화) 현 시의회 의장(33.33%)의 후보 진출이 전망된다.
 
이외에도 알파인 시의원에 나선 찰스 김(민주, 9.17%), 리지필드 시의원에 도전한 데니스 심(공화) 전 리지필드 의원(13.09%), 팰팍 시의원에 나선 스테파니 장(공화) 후보는 27.58%의 득표율을 기록중이다.

강민혜 기자 [email protected]