불법 숙박시설 10지구만 수십 곳 주민 피해…영업 금지된 주거 지역 위치

음주·마약 파티에 폭행 사건도
민원 나오면 치료시설로 둔갑

LA타임스에 보도된 불법 호스텔로 사용되는 건물. 해당 건물은 한적한 주택가에 자리 잡고 있다. 김상진 기자

줄이은 한인들의 민원에는 이유가 있었다.  
 
LA 관내 불법 수용 및 유사 치유 시설들이 활개를 치고 있는 가운데 10지구에만 지난해 30개에 가까운 불법 숙박 시설이 적발된 것으로 알려져 우려를 사고 있다.  
 
시정부가 주거 밀집 지역에 상업용 숙박 시설을 허용하지 않고 있지만 불법적인 경로로 손님을 유치하고 있으며 숙박객들이 흡연과 마리화나, 음주, 고성방가 등으로 인근 주민들이 피해를 보고 있는 것이다.  
 
본지는 지난달 LA한인타운이 포함된 10지구는 물론 인근인 1지구와 13지구 등에서 한인 주택 소유주들이 주변의 관련 시설들로 적잖은 피해를 받고 있다고 보도한 바 있다. 〈본지 4월 8일 A-3면, 5월 2일 A-3면〉  
 

해당 시설들은 2~10개 유닛을 갖고 있는 것이 특징이며 처음에는 침상만을 제공하는 호스텔 또는 임시 거처 형태로 운영되다가 불법 여부로 논란이 되면 이후 약물 치료 등 시설로 둔갑해 타주 방문객들을 유치하고 있다고 LA타임스가 21일 보도했다.  
 
일부 시설들은 관내 비영리 단체들과 결탁해 중독자들의 쉼터로 간판을 바꾸면서 영업을 이어가고 있다. 이를테면 호스텔 영업을 하다가 주민들의 신고로 궁지에 몰리면 다시 교도소 출소자들의 사회 적응용 숙소로 탈바꿈하거나, 홈리스 임시 주거 공간으로 제공하고 관련 비영리 단체로부터 지원을 받는다는 것이다.  
 
해당 시설들은 전국적으로 광고를 통해 이용객들을 모집해 30~50달러의 숙박비를 부과하고 있으며, 관리자가 따로 상주하지 않는 경우도 적지 않아 밤마다 음주 마약 파티가 벌어지기 일쑤이며 폭행 사건도 벌어지고 있다.   종종 일부 수용자들은 마약에 취해 각종 음란 행위를 하기도 하고 주변 이웃들에게 이유없이 욕설을 퍼붓기도해 경찰이 출동하기도 한다.  
 
비교적 불안정한 공간이라는 것은 분명하지만 LA 지역에 일거리를 찾거나 중장기 체류자들에게는 해당 시설이 인기를 끌고 있다는 것이 관계자들의 설명이다.  
 
10지구 측에 따르면 해당 시설들에 대한 숙박 영업 행위에 대해 벌금을 부과하고 경고 조치를 취하고 있지만 업계는 아랑곳하지 않고 영업을 이어가고 있다.  
 
특히 LA카운티 정신건강국 프로그램의 지원을 받고 있다고 주장하는 시설들도 있지만 대부분은 불법이며 카운티 정부와 아무련 관련이 없는 것으로 알려졌다.  
 
당국은 주거지 인근에 낯선 이들이 많아지거나, 여행객처럼 큰 가방은 든 방문객들이 자주 보이면 관련 시설이 들어선 것으로 보고 예의주시하다 문제가 생기면 경찰 등 사법 기관에 신속히 알려 합법 여부를 확인하도록 해야한다고 조언했다.  

최인성 기자 [e-mail]