한국서 매일 670명<올해 1분기> LA 온다

작년 한해 26만9000명 방문
국적별 5위…팬데믹 전 회복

LA를 찾는 한국인 방문객이 팬데믹 이전 수준까지 회복한 것으로 나타났다. 올해 1분기 동안 LA를 방문한 한국인 방문객은 하루 평균 670명이나 됐다.
 
16일 LA관광청에 따르면 올해 1분기 한국인 방문객은 6만1088명이 LA를 찾은 것으로 나타났다. 이는 팬데믹 이전인 2019년 1분기 대비 89.9% 수준으로 빠른 주춤했던 한국인 방문객이 빠른 수준으로 회복하고 있다.
 
지난해 LA를 찾은 한국인 방문객은 26만9000명으로 집계됐다. 팬데믹 이전인 2019년 한국인 방문객 대비 81% 수준이다.  
 
특히 지난해 LA를 찾은 한국인 방문객 26만9000명은 전년인 2022년 16만 명보다 68%나 급증했다.
 

LA관광청은 “지난해 한국은 LA를 방문한 아시아 국가 중 2위를 차지한 중대한 시장으로 자리매김했다”며 “올해 팬데믹 이전 대비 100% 회복률을 예상하는 나라 중 동아시아 국가는 한국이 유일하다”고 설명했다.
 
국적별 LA방문객은 멕시코(171만명), 캐나다(78만명), 중국(40만명), 영국(31만명), 한국(26만9000명) 순이다.
 
LA관광청은 올해 1분기 한국인 방문객 증가를 반영해 연말까지 총 33만6000명 유치를 목표로 세웠다. 관광청은 동아시아에서 한국이 유일하게 방문객 회복률 100%를 달성할 것으로 기대하고 있다.
 
LA관광청은 한국에 지사를 두고 LA를 홍보하고 있다. 현재 ‘예술과 문화의 상징인 할리우드가 위치한 LA 레드카펫으로 전 세계 여행자를 초대한다’는 마케팅 전략을 쓰고 있다. 이밖에 메이저리거 MLB 프로모션, 그룹 라이즈 다저스스타디움 공연 등을 홍보한다.
 
한편 지난해 LA를 찾은 내·외국인 전체 누적 방문객은 약 4900만 명으로, 팬데믹 이전인 2019년 방문객의 97%까지 회복했다.

김형재 기자 [e-mail]