부패·인종비하 시의원, 드레온·프라이스 복귀

복수의 위원회에 배치 논란

시간이 부패의 기억을 덮을 수 있을까.  
 
LA 시의회에서 최근 부정부패 행각과 인종비하 발언으로 징계를 받았던 시의원들이 시행정에 큰 영향을 줄 수 있는 각종 위원회로 전격 복귀해 논란이 되고 있다.  
 
폴 크레코리언 시의회 의장은 8일 케빈 드레온(14지구) 시의원을 홈리스및주거위원회, 무역관광위원회, 에너지환경위원회, 교통위원회 위원으로 위촉했다. 또한 커렌 프라이스(9지구) 시의원을 공공안전위원회, 민권인사위원회 등에 배치했다고 밝혔다. 해당 위원회는 관련 정책 생산과 감독 권한을 갖고 있어 두 의원은 다시 막강한 발언권과 영향력을 확보한 셈이 됐다. 다가온 11월과 2년 후 선거에도 적잖은 파급을 몰고올 것으로 보인다.  
 
드레온은 2022년 자신의 인종 비하 발언이 포함된 녹취가 공개되면서 강력한 사퇴 압력을 받아왔지만 위원회 책임자 자리에서만 물러났고 올해 선거에서 유권자의 심판을 받을 것이라고 밝힌 바 있다. 그는 지난 3월 예선을 통과하고 11월 본선을 앞두고 있다.  
 

프라이스는 내연녀의 의료 비용을 청구하는 과정에서 배임, 위증, 이해충돌방지규정 위반 등의 혐의를 받고 카운티 검찰에 기소되면서 의회 내 부의장직을 사퇴했지만 여전히 무죄를 주장하고 있다. 특히 드레온은 주민들의 극렬한 퇴출 요구 시위, 반대 시민과의 주먹 다짐 등으로 끊임없이 말썽을 빚었지만 결국 의회 내의 징계 조치가 모두 풀린 상태로 되돌아 갔다.  
 
한편 크레코리언 의장은 이번 조치가 즉각 효력을 갖는다고 밝혔지만 구체적인 배경 설명은 내놓지 않았다. 해당 의원들은 다시 일하게되서 반갑다는 짧은 소회를 내놓은 것 말고는 발언을 자제하고 있다.  

최인성 기자 [email protected]