LA 대중교통 안전 비상사태 선포

버스·정류장·지하철 범죄 증가
메트로 이사도 “나 혼자 안 타”
올해 들어 하루 5건꼴로 발생

LA 대중교통 안전에 빨간 불이 켜졌다.  
 
최근 메트로 이사회는 일련의 강력범죄로 인해  ‘공공안전 비상사태(public safety emergency)’를 선포한 가운데, LA에서 대중교통 범죄가 매해 증가세를 보이고 있는 것으로 나타났다.  
 
26일 본지는 LA경찰국(LAPD) 통계자료를 통해 LA 지역 버스와 정류장, 그리고 지하철에서 발생하는 범죄를 취합했다.  
 
그 결과,  지난 2020년(1143건)부터 2021년(1339건), 2022년(1620건), 2023년(1961건)까지 3년째 증가한 것으로 나타났다. 올해의 경우 약 4개월 동안 575건이 발생했는데, 하루에 거의 5건꼴로 발생한 셈이다.  
 

특히 LA한인타운은 LAPD 21개 지서 중 대중교통 범죄 다발지역 5위를 기록했다.  
 
지난해부터 올해까지 LA다운타운 등이 있는 센트럴 경찰서에서 541건이 발생해 최다를 기록했고, 그 외 뉴턴(227건), 77가(221건), 올림픽(168건), 할리우드(157건) 경찰서 순으로 발생했다.  
 
대중교통 중에서는 ‘메트로 버스’가 범죄에 가장 취약했다.  
 
지난해부터 올해까지 총 발생한 2536건 중 942건(37%)이 메트로 버스에서 발생했다. 이어 버스정류장이 611건으로 뒤를 이었고 그 밖에 메트로 레드라인(7가/메트로센터)이 278건, 7가/메트로센터 역사가 95건, 메트로 레드라인(할리우드/웨스턴)이 91건 등을 기록했다.  
 
특히 메트로 전철을 노선별로 봤을 때 유니언 스테이션에서 한인타운을 지나쳐 노스할리우드를 잇는 레드라인과 피코/윌셔에서 사우스LA로 내려가는 블루라인에서 범죄가 가장 자주 발생했다.
 
범죄유형으로 집계했을 때 ‘단순폭행’이 648건으로 가장 많았다. 또 침입 349건, 살상무기에 의한 폭행·가중폭행이 278건, 일반절도 227건, 강도 221건, 대형절도 123건 순으로 강력범죄도 적지 않게 발생했다.  
 
같은 기간 한인 피해자는 9명으로 집계됐다. 정류장에서 5명, 버스에서 3명, 7가/메트로센터 역사에서 1명이 피해를 보았는데 모두 절도 관련 사건으로 나타났다.
 
지난 2월에는 웨스턴/베벌리에서 40대 한인 남성 승객이 대낮에 버스에서 소매치기를 당했다.
 
지난해 11월에는 24세 한인 여성이 피코 불러바드와 노먼디 애비뉴 인근 버스에서 다른 승객에게 협박을 당하고 모자를 뺏기는 등의 피해를 입기도 했다.  
 
LA 메트로 이사회는 지난 25일 최근 버스에서 칼부림 사건들로 인해 사망자가 발생하는 등 심각한 범죄 사건이 잇따르자 ‘공공안전 비상사태’를 선포했다.  
 
지난 22일 스튜디오시티 인근 전철역에서 홈리스 남성이 여성 승객 미르나 소자(67)의 목에 칼을 찔러 숨지게 하는 사건이 있었다. 해당 용의자는 과거에도 메트로 승객들을 위협하거나 공격한 전과가 다수 있는 것으로 밝혀졌다.  
 
또 지난 13일에는 윌로브룩에서 버스운전사가 승객의 흉기에 찔리는 사건이 발생했고 같은 날 실버 레이크에서는 버스에서 한 남성 승객이 흉기에 찔렸다.  
 
이날 긴급회의를 연 메트로 이사회에서 캐서린 바거 이사는 “나는 홀로 대중교통 시스템을 이용하지 않을 것. 두렵다. 메트로에 앉아 있지만, 타지 않을 것이다”고 말하며 심각성을 지적하기도 했다.    
 
메트로 이사회는 이날 비상사태를 선포하면서 시스템 안전 강화 일환으로 버스 운전자석에 강화 유리 장벽을 설치하기로 결정했다.
 
메트로에 따르면 버스 운전사에 대한 공격은 2019년 92건에서 2023년 160건으로 74% 증가했다.

장수아 기자 [e-mail]