하중 버티지 못하는 교량들 ‘위험’

볼티모어 붕괴 사건 관련 교량 하중 경각심 고취
디자인 문제 아닌 하중 감당 설계 여부 사안
TSB, 여전히 조사중… 금주중 새 분석 나올듯

볼티모어서 발생한 프랜시스 스콧 키 브리지(이하 교량) 붕괴 사건과 관련해 하중을 버티지 못한 설계의 위험성이 재조명된 가운데, 연방교통안전위원회(The National Transportation Safety Board, NTSB)가 하중 지지대의 중요성을 다시 강조하고 나섰다.
 
1일 뉴욕포스트·월스트리트저널이 NTSB의 지난달 26일 발표 자료를 인용해 보도한 바에 따르면, 볼티모어 교량 사고와 관련해 경각심을 고취하는 목적에서 미국 내 다른 교량을 톺아보는 등 설계의 안전성 재조명도 이뤄졌다.
 
NTSB가 주로 강조한 것은 다리 그 자체의 디자인이 아닌 하중을 버틸 수 있는지의 여부다. 이번 볼티모어 교량 사건에서 보다시피, 지난 2016년 이후 파나마 운하가 확장됨에 따라 대형 선박이 크게 늘어난 상황에서 하중 지지대에 충돌이 일어날 경우 같은 사고가 또 발생할 가능성이 있기 때문이다. 이는 하중 지지대 하나만 파손이 일어나도 같은 사고가 또 벌어진다는 의미다.
 
NTSB에 따르면, 미 전역서 어떤 다리도 이번 달리호와 같은 9만5000톤의 선박 무게를 견디게 디자인되지 않았다. 이 같은 선박이 또 하중 지지대에 충돌할 경우 ▶뉴욕 ▶워싱턴 ▶캘리포니아▶오리건 등 주 전역서 교통의 요지가 되고 있는 교량들도 무너질 위험이 있다.
 

이 때문에 향후 이 같은 지지대들을 보호할 만한 설계 규정 재점검 등의 필요성이 제기됐다. NTSB는 이 같은 교량의 하중 지지대에는 특별 조사가 실시되고 있다고 밝혔다.  
 
현수교의 건설 방식이 더 안전할 수 있다는 가능성도 제시됐다. 키 브리지의 경우 트러스트 구조로 설계돼 무게를 전체가 버티는 것과 달리 현수교는 하중을 분담하기 때문이다.
 
찰스 J 카터 미 철강 건설협회 대표는 “사람들은 교량 전체가 무너질 수 있다는 점에 놀랄 것”이라면서도 “불행히도 피할 수 없다”고 했다.
 
NTSB는 하중을 버틸 수 있는지의 여부 등과 관련해 교량에 대한 정기 검사가 이뤄져야 한다고 강조했으며, 금주중 교량 사고와 관련한 새 분석 결과가 나올 예정이다.

강민혜 기자 [email protected]