교통혼잡료 시행, 거세지는 반대 여론

뉴욕 민주당 정치인들도 중저소득 지역 중심으로 반대의견
“MTA, 여론 수렴서 모인 반대의견 수렴해 혼잡료 조정해야”
각종 소송 결과에 주목…내달 초 관련 소송 2건 심리 예정

맨해튼 60스트리트 남단으로 진입하는 차량에 요금을 부과하는 '교통혼잡료 프로그램' 시행이 약 세 달 앞으로 다가온 가운데, 반대 여론이 점점 커지고 있다. 가장 큰 영향을 받을 것으로 예상되는 뉴저지 주민과 정치인 뿐 아니라, 뉴욕시 유색인종 커뮤니티와 민주당 정치인들조차도 교통혼잡료 효과에 대한 의문의 목소리를 내는 상황이다.
 
21일 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면, 주마니 윌리엄스 뉴욕시 공익옹호관과 도노반 리차드 퀸즈보로장은 최근 교통혼잡료 프로그램에 대한 의문을 제기하고 나섰다. 민주당 성향인 이들은 교통혼잡료 취지에는 공감하면서도, 생계 때문에 맨해튼으로 출퇴근할 수밖에 없는 저소득층을 위한 구제 방안이 있어야 한다고 의견을 피력했다. 리차드 퀸즈보로장은 "퀸즈에 거주하는 경찰·소방관·의료종사자 등에 대한 교통혼잡료를 면제해 이들의 부담을 줄여줘야 한다"고 밝혔다. 주의회 내 민주당 의원 일부는 로어맨해튼이나 스태튼아일랜드 등에 거주하는 뉴요커들에게는 교통혼잡료를 면제해줘야 한다는 의견을 냈다.  
 
평생 뉴요커로 살아온 우피 골드버그는 최근 ABC방송 토크쇼 '더 뷰'(The View)에서 교통혼잡료 반대 의견을 피력했다. 그는 "저는 감당할 수 있지만, 많은 제 친구들은 물가 부담에 뉴욕을 이미 떠났다"며 "주정부가 시민과의 대화 없이 계획을 밀어붙이는 것이 유감스럽다"고 밝혔다. 뉴욕관광청, 브로드웨이협회 등 경제계에서도 맨해튼 경제타격이 예상된다며 우려했다.
 
연이은 우려에도 메트로폴리탄교통공사(MTA)의 입장은 확고하다. MTA는 "예외 상황을 적용하다 보면 결국 교통혼잡료 시행 취지가 사라진다"는 입장을 고수하고 있다.
 

따라서 반대 의견을 가진 이들은 교통혼잡료 시행 전 관련 소송에 대한 절차가 진행되기만을 바라는 상황이다. 뉴저지주 정치인들이 뉴욕시를 상대로 제기한 소송은 다음달 3일과 4일 심리가 예정돼 있다. 마크 소코리치 포트리 시장, 뉴욕시 교사노조(UFT)와 스태튼아일랜드보로장이 제기한 소송도 줄줄이 대기 중이다.
 
MTA에 따르면 지난해 12월 말부터 최근까지 교통혼잡료 관련 공개 의견은 2만5000건 접수됐다. MTA는 "약 60%가 지지를, 32%가 반대를 표명했다"며 교통혼잡료 찬성 여론이 더 크다는 점을 강조하고 있다.

김은별 기자 [e-mail]