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2024 북미 올해의 차, 기아 ‘EV9’

스포티한 주행과 안락함 공존
배터리 80%까지 충전 25분

기아 EV9이 출시와 함께 ‘2024 북미 올해의 차’ 유틸리티 부문에 선정돼 선풍적인 관심을 끌고 있다.

기아 EV9 출시로 미국 전기차 시장에 변화의 바람이 불고 있다. 전기차 3열 SUV 시장에서는 기아의 첫 모델이기에 시장반응을 예측할 직접적인 자료는 없으나 신차 출시와 함께 ‘2024 북미 올해의 차’ 유틸리티 부문에 선정되는 등 자동차 시장의 최대 격전지인 북미시장에서 최정상의 타이틀을 차지하는 등 출발점이 아주 좋다. 기아의 첫 전기차 전용 모델인 EV6가 출시 후 지금까지 지속적으로 판매 증가세를 보이는 등 시장반응이 우수하며, 3열 SUV 모델인 텔루라이드도 출시 5년이 지난 지금까지 최고의 인기를 유지하고 있다.
자동차 시장에서 가장 핫한 장르인 전기차 시장과 3열 SUV 시장에서의 기아 브랜드 파워를 고려한다면 3열 전기차 시장에서의 첫 모델임에도 EV9에 대한 뜨거운 시장반응은 당연한 결과이다. 뿐만 아니라 #전기차, #SUV, #3열시트 등 EV9의 모든 카테고리가 소비자들이 선호하는 영역에 포함된다. EV6가 가진 전기차의 매력과 텔루라이드의 탁월한 공간성에 대한 매력을 EV9이 모두 가졌다니 그 매력의 끝이 어딜지 궁금하다.

시선을 사로잡는 세련미
EV9의 디자인 철학은 ‘오퍼짓 유나이티드’로 여백의 미를 살려 심플한 디자인을 강조했다.
첫인상을 심어주는 전면부는 기아의 상징인 '타이거 노즈'를 현대적으로 재해석한 디지털 타이거 페이스를 비롯하여 직각형 헤드램프와 LED 주간 주행등을 사용하여 SUV의 강인함과 전기차의 미래지향적인 모습이 공존한다. 헤드램프는 개인의 취향에 맞게 변경할 수 있는 디지털 패턴 라이팅을 적용하여 시선을 한번 더 잡아두기에 충분하다.

후면 역시 슬림한 스타맵 라이트가 차체의 모서리를 따라 길게 자리잡고 있어 전면부의 느낌이 후면까지 잘 연결되었다. 박스카 형태 SUV의 후면 디자인은 자칫 허전해 보일 수 있지만 EV9의 후면은 모서리 라인을 활용하여 거의 완벽에 가깝게 마무리 했다. 또한, 측면부는 정통 SUV 스타일의 비율을 적용하고 윈도우라인, 펜더, 도어스텝 등 각 요소에 곡선을 직선화하여 단단하고 웅장한 이미지를 강조했다. 자칫 디자인에서 이질감을 줄 수 있는 도어 핸들은 프리미엄 브랜드가 선호하는 오토 플러시 타입을 적용하여 더욱 고급스러운 인상을 준다.

날렵한 주행, 강력한 퍼포먼스
전기차는 일반 내연기관 차량과 달리 모터의 파워, 배터리 용량, 1회 충전 주행거리 등으로 성능을 비교한다.
EV9은 싱글모터(160kW)가 탑재된 후륜(RWD)과 듀얼모터(283kW)가 탑재된 사륜(AWD) 2가지 방식이 적용되고, 76.1kwh의 배터리가 탑재된 기본 모델과 99.8kwh의 롱-레인지 모델로 나눠진다. 최고의 성능을 자랑하는 GT라인은 379마력에 516lb-ft 토크로 정지상태에서 시속 60마일 도달까지 5초 이내에 불과하다. 그 외 기본모델도 GT라인에는 못 미치지만 5,000lbs가 넘는 무게를 감안한다면 단연코 내연기관으로는 넘볼 수 없는 괴물 같은 성능이다. 3열 SUV 차량으로 0-60마일 구간을 5초에 주행하는 상황은 일상적일 수 없다. 고성능 스포츠카도 부럽지 않은 성능으로 일상적인 고속주행에서 피로감 없는 운행이 가능하리라 짐작된다. 거기에 노면상태 악화나 돌발상황에서 SUV 본연의 강력한 토크로 안정적인 주행이 가능하다.
에코, 노멀, 스포츠, 마이모드를 포함하여 사륜(AWD)모델에 적용된 스노우 모드를 활용하면 강력한 힘을 조금 더 똑똑하게 활용할 수 있다.

조용하고 안정적인 주행감
강력한 퍼포먼스에 놀랐다면 주행 중 정숙성에서 한번 더 놀라움을 느낄 수 있다.
텔루라이드급 차체, 박스 스타일, SUV 등 실내공간 확보를 위하여 장점으로 사용되는 모든 수식어가 소음을 동반할 수 밖에 없음에도 주행 중 실내 소음은 상상을 초월하게 조용하다. 일반적으로 엔진음과 함께 70dB 전후의 소음이 발생하는 동급 내연기관 SUV 모델과 달리 전기차이기에 엔진소음이 없고 노면 소음과 풍절음을 비롯하여 주행 중 발생하는 소음을 기술적으로 개선하여 럭셔리 세단에 견줄만한 정숙성을 확보했다. 조용한 주행이 가능하여 옵션으로 장착되는 14채널 메리디안 프리미엄 오디오의 성능이 더욱 빛을 발하고, 실내 앰비언트 무드 라이트로 조금 더 은은한 분위기에서 음악 감상이 가능하다.
주행 안정감 부분에서는 SUV의 구조적 단점인 코너링과 고속주행에서의 불안한 승차감을 누구나 공감할 만큼 개선했다. 전기차에서 가장 중요한 요소인 배터리가 탑재 된 전용 플랫폼이 적용되었기에 자연적으로 저중심 설계가 가능했다. SUV에서 가장 취약적인 문제를 전용 플랫폼 사용으로 해결하고 주행 안정감을 한층 높였다.

운전자 중심의 편의성
넓은 내부 공간, 고급스러운 인테리어, 그리고 다양한 안전 기능 등을 제공하고 있어, 가격 대비 매우 높은 편의성과 기능성을 자랑한다. 운전석에 앉으면 12.3인치 듀얼 스크린과 5.0인치 공조장치 스크린이 통합된 와이드 파노라믹 디스플레이가 시선을 사로잡는다. 차량에 시동을 걸면 공조장치 스크린 하단 가니쉬에 히든타입 터치 스위치가 나타나는데 물리적 버튼은 줄이면서 주요기능을 간편하게 조작할 수 있도록 하여 디자인은 물론 운전자의 편의성까지 고려했다. 그 외에도 오디오 볼륨, 공조장치 스위치 등 사용 빈도가 높은 기능은 물리적 버튼을 적용하였다.
GT-Line에 제공되는 12인치 헤드업 디스플레이(HUD)는 주행 및 내비게이션 정보가 표시돼 운전 시 시선을 분산시키지 않고도 대부분의 정보 확인이 가능하다. 풀 디스플레이 룸미러는 간편한 조작으로 일반 룸미러와 디지털 카메라 미러로 변경된다. 리어스포일러 아래에 부착된 광각 카메라는 탑승자나 적재물이 많아 후방 시야 확보가 불가능할 때 유용한 안전 편의기능이다.

배터리 충전 편의성
전기차에서 퍼포먼스만큼 중요한 부분이 배터리와 주행거리이다. 트림에 따라 차이가 있지만 1회 충전당 주행 거리는 230마일에서 304마일로 차체를 감안하면 예상을 상회하는 우수한 성능이다. 충전은 배터리 잔량이 10%일 때 초고속 DC충전기로 25분만에 80%까지 충전이 가능하다. 이정도 충전시간이면 데일리 충전은 물론이고, 장거리 여행 중에도 이동 중 패스트푸드로 끼니를 때우며 충전하기 더할 나위 없는 시간이다.

활용도 높은 탁월한 공간성
기아차에서 가장 긴 휠베이스를 자랑하는 텔루라이드보다 7.8인치가 긴 122인치로 주행 안전성과 승차감은 물론이고 넓은 실내공간을 확보하는데 직결된 부분이다.
특히 전 좌석 탑승객에게 편안함을 줄 수 있도록 설계하여 1열과 2열은 당연하거니와 3열도 32인치의 레그룸이 제공되어 성인이 탑승하기에 충분한 공간을 확보했다.
또한 7인승 2열 좌석에 틸트 워크인 시스템이 적용되어 3열 승객의 승하차가 더욱 편해졌다. 선택사양으로 제공되는 2열 캡틴시트는 전동식 다리 받침대와 열선 및 통풍시트가 제공되며, 운전석과 조수석도 전동 리클라이닝 좌석을 선택하면 차량 충전 중 운전석에서 마사지 기능을 사용하는 등 휴식을 취할 수 있다.
화물 적재 공간도 기본 20.2 큐빅 피트로 3열을 접을 경우 43.5큐빅 피트, 2열과 3열을 함께 접을 경우 최대 81.7큐빅 피트까지 공간 확보가 가능하다. 차량 전면에 자리한 RWD기준 3.2(AWD기준 1.8) 큐빅 피트의 공간도 유용하다.