[샌디에이고 예비선거 D-13] 글로리아 시장 재선 무난할 듯

시장 과반득표 압승 여부 관심
후보들 홈리스·주택문제 공격

 
2024년도 예비선거가 13일 앞으로 다가옴에 따라 샌디에이고 정치계도 뜨거운 선거 열기로 점차 달아 오르고 있다.
 
특히 토드 글로리아 시장이 재선에 도전하는 샌디에이고 시장선거는 이날 실시될 샌디에이고카운티의 여러 선거 중 가장 이목을 집중시키고 있다. 현재까지 현지 정가에서는 글로리아 시장이 무난히 재선에 성공할 것이라는데 대체로 동의하는 목소리가 대세다.
 
이번 샌디에이고 시장 선거에서 글로리아 시장에게 도전장을 내민 후보는 4명 이지만 이들은 모두 인지도 면에서 글로리아 시장의 적수가 되지 못한다는 것이 정가의 냉정한 평가다.
 
선거 초반부터 현직인 글로리아 시장의 일방적인 승리가 예상되고 있어 자칫 싱겁게 끝날 가능성이 상당히 높다. 하지만 샌디에이고 시장선거에 있어 로컬 정가가 집중하고 있는 포인트는 글로리아 시장이 과연 얼마나 압승을 거두느냐에 있다.

 
글로리아 시장이 이번 예비선거에서 과반 이상의 득표를 기록해 11월 결선에 가지 않아도 될 정도로 압승을 거두면 중앙 정치무대를 향한 그의 정치 커리어는 탄탄대로가 약속되지만 예상과 달리 고전을 면치 못하면 두 번째 임기 내내 어려움에 직면할 것이 확실시되기 때문이다.  
 
특히 지난 2020년 제37대 샌디에이고 시장에 취임한 뒤 시정부의 가장 큰 골칫거리였던 홈리스와 주택부족 문제에 대한 보다 과감한 정책을 내놓지 않는 한 그는 이번 선거에서 재선에 성공한다 하더라도 4년 임기 내내 고전을 면치 못할 것으로 보인다.
 
이같은 상황 아래서 이번 시장선거에 출마한 다른 4명의 도전자도 홈리스와 주택문제와 관련된 글로리아 시정부의 무능을 적극 부각시키고 있는 분위기다. 특히 이들 4명의 도전자 중 가장 인지도가 높은 것으로 평가되는 제네비브 존스-라이트 후보는 이 두 가지 문제를 집중 공략하며 선거 초반 유리한 고지를 점령하기 위해 고군분투하고 있다. 국선 변호사 출신의 존스-라이트 후보는 5년 전 샌디에이고카운티 검사장 선거에 출마했으나 고배를 마신 바 있다.
 
또 샌디에이고 경찰 출신의 래리 터너 후보 역시 홈리스 문제를 집중 거론하며 승리를 자신해 하고 있다. 터너 후보는 현 샌디에이고의 홈리스 문제를 '인도주의적 위기'라고 지칭하며 자신이 시장에 당선되면 가장 중점적으로 해결해 나갈 과제라고 지목하면서 도심 외곽에 홈리스를 위한 대규모 캠프를 건설하자고 주장하고 있다.
 
이밖에 공화당적의 제인 글라슨 후보와 부동산 전문가로 알려진 댄 스미초스키 후보도 이번 선거에 출사표를 던졌다.

김영민 기자