덴버 성로렌스 한인 천주교회

노중래 비오 본당 신부 새로 부임

덴버 성로렌스 한인 천주교회에 새로 부임한 노중래 비오 신부.

 덴버 메트로 지역의 유일한 한인성당인 성로렌스 한인 천주교회에 마산 교구청 소속 노중래 비오 신부가 새로운 본당 신부로 부임했다. 노 신부는 지난 1월 21일 김정훈 라파엘 신부가 송별미사를 집전한 바로 다음 주인 1월 28일 주일부터 미사를 집전했다. 노 신부는 1973년 경남 함양에서 출생해 중학교 때까지 함양에서 지냈으며, 고등학교는 진주에서, 대학은 대구신학교를 졸업했으며 이후 3년간 군대생활을 마치고, 부산 가톨릭대학교 대학원을 졸업했다. 2003년 1월 14일 마산교구청에서 서품을 받은 이후 노 신부는 지난 21년 동안 마산 회원동 성당과 창원 대방동 성당에서 3년간의 보좌신부를 거쳐, 군종 신부로 8년을 사목했다. 2006년부터 공군 대위로 임관해 충주 비행단, 대구 방공 포병학교, 성남 서울공항, 수원 공군부대, 대구 K2 공군기지 등에서 주임 신부로 사목했다. 전역 이후 남해 성당에서 사목을 했으며, 안식년 직후인 2018년부터 2년간 태국 파타야에서, 덴버 성당에 부임 직전에는 마산 석전 성당에서 사목했다.  
 
    덴버 성당으로 부임한 지 한 달도 채 되지 않았지만 신자들의 관심을 한 몸에 받고 있는 노 신부는 아름다운 자연과 더불어 좋은 분들과 함께 할 수 있다며 기쁜 마음을 감추지 않았다. 노 신부는 “다시 해외 사목을 해야한다는 생각에 처음에는 주저했지만, 오기를 정말 잘했다는 생각이 든다”면서 호쾌한 웃음과 함께 말문을 열었다. 노 신부는 종갓집의 장손이다. 대를 이어야 하는 운명으로 태어났기 때문에 신부라는 존재는 상상조차 할 수 없었다. 하지만 그에게는 하느님의 종으로 살아갈 수 있는 길을 응원해 준 든든한 어머니가 계셨다. 어머니는 가장 염려스러웠던 할머니를 설득하는 일도 마다하지 않았다. 그리고 어머니는 폭넓은 계층의 신자들을 품을 수 있는 존경받는 사제가 되어야 한다는 조언와 함께 그런 사제가 되기 위한 길목마다 든든한 후원자가 되어 주었다.  
 
    “신앙생활은 기쁘게” 그리고 “먼저 다가가는 공동체”를 강조하고 있는 노 신부는 부활절 전까지 성당 내 제도 정비와 함께 시설 정비의 시간을 우선 갖고, 동시에 기도와 전례를 통해 신자들이 신앙적으로 성장할 수 있도록 최선을 다할 것이라고 한다. 그는 또, 성로렌스 천주교회가 덴버 교민사회의 신앙 생활에 활기를 불어넣는 성숙된 공동체가 되기를 희망했다. 한편, 마산 교구청 소속인 성로렌스 한인 천주교회는 1981년에 덴버 대교구로부터 정식 승인을 받았으며, 노 신부는 11대 본당 신부로서 앞으로 4년간 이 곳에서 사목을 하게 된다. 주소는 4310 S. Pitkin St. Aurora, CO 80015이며, 전화는 303-617-7400이다.          

김경진 기자