태미 머피 공개지지 흔들…일부 “지지한 적 없다”

머피, 만머스카운티 지지자 발표에 일부 ‘사실 아냐’
‘중립’ 밝혔는데도 지지명단에 포함…황당한 정치계
전당대회 앞두고 무리수 뒀나…실제 민심은 어디에

뉴저지 연방상원의원 후보 선출을 위한 첫 민주당 전당대회가 코앞으로 다가온 가운데 태미 머피 측이 발표한 지지자 일부가 지지 사실을 부인했다. 지역 정치인들의 강력한 지지를 무기로 내세웠던 머피 측에 타격이 불가피해 보인다.
 
6일 지역매체 뉴저지글로브는 지난 5일 필 머피 뉴저지주지사의 부인 태미 머피 캠페인 측이 공개한 만머스카운티의 지지자 명단에 오류가 있다고 보도했다.
 
머피 캠페인은 지난 5일 보도자료를 통해 만머스카운티의 로컬·주·카운티 지도자 40명 이상의 지지를 확보했다고 밝혔다. 오는 10일 열리는 만머스카운티 전당대회를 염두에 둔 행보였다.
 
문제는 이들 중 4명이 머피에 대한 지지를 밝힌 적이 없다고 부인한 것이다. 스티브 로조윅 브래들리비치보로장과 케빈 스타키 브리엘보로장, 존 나폴리타니 오션타운십 시장, 안젤라 아베즈-앤더슨 애즈배리파크시의장 등이다.
 

나폴리타니 시장은 5일 자신의 페이스북에 “태미 머피를 존경하긴 하지만, 전당대회까지는 중립 상태를 지킬 것”이라며 “모든 후보는 우리 주를 대표할 자격이 있다”고 밝혔다.
 
로조윅 보로장은 뉴저지글로브에 “6주 전 머피로부터 전화를 받았지만 지지 여부에 대해 논의하진 않았다”고 전했다. 스타키보로장 역시 “머피 캠페인에서 연락을 받은 적이 없다”고 반박했다.
 
앞서 머피 측이 지지자 명단을 발표한 뒤 지역사회에선 의외라는 반응이 이어졌다. 만머스카운티 민주당 지도자 55명 중 29명이 앤디 김(민주·뉴저지 3선거구) 연방하원의원을 지지한다는 작년 말 여론조사 결과와 배치됐기 때문이다. 머피는 당시 13표를 받는 데 그쳤다. 이번 명단 발표가 머피 측의 ‘무리수’라는 지적이 나오는 이유다. 뉴저지글로브는 “전당대회 전 세력을 과시하려는 의도였겠지만, 카운티 내 실제 머피의 파워는 그의 예상보다 약해 보인다”고 비판했다.
 
머피 캠페인 측은 “해당 명단은 여러 번 검증을 거쳤다”며 “명단 발표 후 마음이 바뀌었다면 당연히 그럴 자격이 있다”고 해명했다.
 
한편 만머스카운티는 양 후보에게 의미가 있는 곳이다. 만머스카운티의 53개 자치구 중 10곳이 김 의원의 선거구다. 머피 부부의 가족은 카운티 최대 자치구인 미들타운에 1990년대부터 거주했다.  

이하은 기자 [e-mail]