칠레 산불 사망자 최소 112명

이틀간 112명 사망·수백명 실종
당국, 야간 통행금지·군대 투입
2010년 대지진 이래 최악 재난

남미 칠레 중부를 휩쓴 산불의 사망자가 최소 112명을 기록, 실종자는 수백명에 이르러 인적·물적 피해가 커지고 있다.
 
5일 가디언·로이터통신에 따르면 지난 2일 칠레 중부 발파라이소주 페뉴엘라 호수 보호구역 인근서 신고가 접수된 이래 이날까지 산불로 인한 사망자는 최소 112명이다. 실종자도 수백명이라 피해 규모가 더 커질 것이란 우려도 나온다.
 
강풍과 건조한 날씨로 불길이 삽시간에 번져 산불은 이제 해안의 관광 휴양 도시 비냐델마르와 발파라이소를 위협하고 있다.
 
칠레 수도 산티아고 서쪽에 있는 이 외곽 지역 인구는 100만명 이상이다.
 

로이터가 비냐델마르 지역을 촬영한 드론 영상에는 화마가 지역 전체를 태운 모습이 담겼다. 주민들은 불타버린 주택 잔해를 뒤진다. 거리에는 그슬린 차량이 포착됐다.
 
화재로 집을 잃은 비냐델마르 주민 제시카 배리어스는 “10분 만에 화마가 가까워졌다”고 말했다.  
 
칠레 당국은 이들 피해 지역에 오후 9시 통행금지령을 내리고 소방관의 화재 진압을 지원하기 위해 군대를 파견하는 한편 헬리콥터를 동원, 공중에서 물을 분사하고 있다.
 
마누엘 몬살베 칠레 내무부 차관은 이날 칠레 전역에서 165건의 산불이 발생했고 비냐델마르와 킬푸에에서만 1만4000채의 주택이 피해를 봤다고 밝혔다. 차관은 기온이 떨어지면 화재 진압에 도움될 것이라고 덧붙였다.
 
이번 피해는 2010년 500명의 사망자를 낸 대지진 이래 칠레 최악의 재난이다. 칠레에서는 지난해에는 기록적인 폭염으로 27명이 숨졌다.
 
칠레경찰(PDI)은 화재의 고의성 관련 수사를 시작했다. 현지 언론은 이미 용의자 2명이 화재를 일으킨 혐의로 구금된 상태라고 보도했다.
 
가브리엘 보리치 칠레 대통령은 이날 대국민 메시지를 통해 이틀간의 국가 애도의 날을 선포했다.
 
그는 “칠레는 대규모 비극에 직면했다”며 “더 나쁜 소식에 대비해야 한다”고 했다.

강민혜 기자 [e-mail]