[아름다운 우리말] 새날이 밝아온다

해는 날마다 뜹니다. 비가 오고, 구름이 잔뜩 낀 날에도 해는 어김없이 떠 있습니다. 단지 우리가 해를 보지 못하여, 해가 안 뜬 것처럼 느끼고 있을 뿐입니다. 해는 이렇게 매일 뜨지만 새해가 되면 왠지 설레고, 새로운 다짐을 합니다. 묘한 일입니다. 시간은 이어져 있지만 우리는 분절하여 생각하고 의미를 부여합니다. 물리적인 시간은 이어져 있지만, 심리적인 시간, 인문학적인 시간은 분리되어 있다고나 할까요?  
 
불면의 밤이 긴 사람에게 해 뜨는 새날이 꼭 좋은 것은 아닙니다. 밤새도록 잠을 제대로 못 이루었다면 날이 밝는 게 절망적일 수도 있습니다. 또 해가 뜬다, 하얗게 밤을 지새웠다는 말에서 저는 하얀 커튼이 떠오르고 아픈 하루가 떠오릅니다. 어떤 이는 밤에 잠을 못 이루고, 어떤 이는 새벽에 잠을 못 이룹니다. 아침형 인간이나 새벽기도를 열심히 다니는 사람을 볼 때마다 그저 아침잠을 못 이루는 사람이 아닐까 생각한 적이 있습니다. 잠을 못 이루고 일찍 일어났기에 무언가를 하고 있다는 생각이 듭니다. 저는 아침형 인간보다는 아침에 푹 자는 사람이 부럽습니다. 잠을 잘 자고 일어나, 낮에 즐겁게 활동하면 되지 않을까 합니다.
 
전에 심리학자의 강의를 들으면서 흥미로운 이야기에 놀랐습니다. 인간의 뇌에는 한계가 있어서 긍정적인 생각을 하면 부정적인 생각이 줄어든다는 겁니다. 그리고 때로 뇌는 단순해서 현재 마음의 상태가 긍정적이지 않더라도 긍정적인 어휘를 되풀이하면 자신의 몸을 그렇게 인식한다는 것입니다. 그러니 힘들더라도 일부러 웃고, 좋은 말을 떠올리면 몸도 좋아지는 겁니다. 긍정적인 표현 몇 가지를 기억하고 소리 내어 말하는 것만으로도 내 삶이 긍정적으로 변해간다는 겁니다. 그렇게 하면 불안도 스트레스도 줄고, 좌절이나 우울에서도 벗어날 수도 있다고 합니다. 불안 정도까지는 아니어도 최소한 전보다 밝고 건강하게 살 수 있다는 이야기입니다. 그야말로 긍정의 힘이죠. 웃으면 복이 오는 이유이기도 합니다.  
 
저는 수업도 마찬가지라는 생각이 듭니다. 수업에서는 수많은 긍정적인 요소가 있습니다. 긍정적이 어휘나 표현을 더 많이 소개할 수도 있고, 긍정적인 생각을 할 수 있는 활동이나 과제를 소개할 수도 있습니다. 그저 수업을 들었을 뿐인데 세상을 즐겁게 살 수도 있는 겁니다. 그리고 이것은 학생에게만 영향이 가는 것이 아닙니다. 가르치는 사람도 나도 몰래 가르치는 사이에 변해가고 있는 겁니다.  
 

처음에는 즐겁지 않은데도 즐거운 듯이 말을 했더니 즐거워졌습니다. 그러한 습관 속에서 어느새 나는 즐거운 사람으로 변해있는 것입니다. 나만 즐거운 것이 아니라 나를 만나는 사람도 즐거워집니다. 내가 웃으니 그도 웃습니다. 웃음도, 기쁨도, 즐거움도 전염력이 큽니다. 그야말로 수신제가치국평천하(修身薺家治國平天下)입니다. 내가 긍정적이고 즐겁게 살면 가정이 바뀌고, 사회가 변하고, 세상이 달라집니다. 세상의 시작점은 나입니다. 내가 바뀌지 않고 세상은 결코 바뀔 수 없습니다.
 
‘고맙습니다, 사랑합니다, 행복합니다, 기쁩니다, 즐겁습니다’ 등등 좋은 단어가 참 많습니다. 이런 표현을 떠올리면서 고마운 사람, 사랑하는 사람, 행복하고 기쁜 순간, 즐거운 만남을 떠올려 보세요. ‘다시 해보자, 어차피 지나간 일이야, 이 또한 지나가리라, 나를 걱정하고 좋아하는 사람도 많다.’ 등등 내게 힘을 주는 표현도 많습니다. 자신을 일으키는 단어와 표현 속에서 새로운 희망이 생겨납니다. 때로는 좋은 사람을 기억하고, 그를 위해 기도하는 것만으로도 충분히 기분이 좋아집니다.  
 
잠 못 이루는 밤이나 일찍 깨어 한없이 가라앉은 새벽에 긍정의 어휘와 표현을 말해보기 바랍니다. 그리고 좋아하는 사람의 얼굴을 떠올리고, 그를 위해 기도해 보기 바랍니다. 그러면 처음에는 그냥 해 본 것이었을지 모르나, 후에는 내 삶이 바뀔 수도 있습니다. 그럼 진짜로 새날이 기쁘게 밝아올 겁니다.  
 
모두에게 올 한 해 늘 기쁜 해가 뜨기 바랍니다.  
 
새날이 밝아옵니다.

조현용 / 경희대학교 교수