178년 역사 NYPD<뉴욕경찰국> 첫 한인 총경 탄생

허정윤 경정 내정 초고속 승진
"한인 후배들 위해 길 닦을 것"

뉴욕경찰국(NYPD)에서 최초로 한인 총경(Inspector)이 탄생했다.
 
18일 NYPD는 뉴욕시 퀸스 광역지구대의 허정윤 경정(Deputy Inspector·사진)을 총경 승진자로 내정했다고 밝혔다. 허 내정자는 오는 22일 진급식에서 다음 보직을 통보받을 예정이다.
 
한인이 총경이 된 것은 1845년 설립된 NYPD 역사에서 처음 있는 일이다. NYPD는 3만6000명의 경찰관과 1만9000명의 민간 직원이 근무하는 미국 최대 규모의 경찰 조직이다.
 
NYPD 한인 경찰관 300명 중에서 허정윤 총경 내정자는 기록제조기로 불린다. 1998년 NYPD의 한인 첫 여성 경관으로 임용된 그는 지난해에는 한인 최초로 경정으로 승진했고, 올해 연말 인사에서는 역시 한인 최초로 총경 계급을 달게 됐다. 1년여만의 초고속 승진이다.
 

NYPD에서 경감까지는 시험을 통해 진급할 수 있지만 경정 이상은 지명을 받아야 승진할 수 있다. 실력은 물론이고 조직 내에서 신망이 있어야 NYPD의 고위 간부가 될 수 있다는 이야기다.
 
부산 출생으로 한국에서 대학까지 졸업하고 미국에 온 그는 자신이 NYPD에서 총경으로 승진한 것은 과학적인 인사 관리 시스템 때문일 것이라고 조심스럽게 추측했다.
 
허 내정자는 앞으로의 목표에 대한 질문에는 “한인 경찰관 후배들을 위해 길을 닦는 것”이라고 답했다. 그는 “나보다도 똑똑하고, 젊은 후배들이 위로 올라가서 미래에는 한인 NYPD 커미셔너(청장)도 탄생하길 기대한다”고 말했다.
 
허 내정자는 한인 사회에도 감사의 뜻을 밝혔다. 허 총경은 본지와 인터뷰에서 “한인으로서 NYPD의 새로운 길을 닦아나가게 돼 매우 뿌듯하다”면서 “NYPD 내에선 성공한 한인이 적은 편인데, 많은 한인들이 힘을 실어주셔서 가능했다고 생각한다”고 말했다.

김은별 기자