“500년 기업 위해 럭셔리 화장품 업계 선도 목표”

3LAB 에리카 정 대표
20년간 광고 없이 제품 승부
니만마커스 등 고급 백화점서

안티 에이징 전문 브랜드 안착
영국·스위스 등 전세계 확장

올해로 창립 20주년을 맞은 럭셔리 화장품 3LAB의 에리카 정 대표가 향후 성장 전략에 대해 설명하고 있다. [3LAB 제공]

럭셔리 뷰티의 대명사로 자리를 잡고 있는 한인 뷰티 업체가 있다. 그 가치는 명품 패션 브랜드 그 이상을 뛰어넘는다.  
 
화장품업계에서 독보적인 성공신화의 아이콘이 된 3LAB(대표 에리카 정)이 화제의 기업이다.  
 
특히 에리카 정 대표는 모든 여성이 열망하는 ‘젊음 유지’에 꼭 필요한 ‘안티에이징’ 분야에서 독보적인 위치를 차지했다.  
 
정 대표는 지속적인 새로운 활성 성분 모색, 최첨단 연구개발(R&D), 생산시설 투자, 임상시험 등을 통해 완벽한 안티에이징 스킨케어 라인을 만들겠다는 집념으로 하이엔드 스킨케어 브랜드를 탄생시켰다.  
 

전 세계에서 하이엔드 코스메틱의 신흥 강자로 떠오른 3LAB 화장품은 창립 20주년 만에 안티에이징 스킨케어 뷰티 하우스의 성지로 손꼽힌다.  
 
3LAB 화장품은 니만마커스 등 최고급 백화점에서 라프레리, 라메르, 끌레르 드 뽀 등 하이엔드 화장품과 견주며 안티에이징 스킨케어 전문 브랜드로 안착했다. 정 대표는 이후 영국, 스위스, 이탈리아 등 뷰티 강국인 유럽을 넘어 태국, 중국, 우크라이나 등 전 세계 고급 뷰티 시장으로 제품군을 빠르게 확대하고 있다.  
 
정 대표는 “3LAB은 광고 없이 제품 품질 하나로만 이전에 없던 새로운 하이엔드 브랜드가 됐다”며 “향후 500년 뒤에도 그런 제품이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.  
 
그와의 일문일답을 통해 20살 청년기를 맞이한 3LAB의 미래 청사진을 들어봤다.   
 
-3LAB을 설립한 계기는.    
 
“대학에서 피아노와 작곡을 전공했지만, 적성에 맞지 않았다. 미국으로 유학 와서 정치학 석사를 하다가 한국으로 돌아갔다. 신라호텔에 입사했지만 석사 공부를 마치기 위해 연세대 국제대학원에 입학했다. 이후 동국방직 뉴욕 지사장을 제안받고 뉴욕으로 다시 돌아왔다. 시어머니가 뉴욕 맨해튼 32가에서 명품 선물 가게를 운영했다. 남편과 함께 뉴저지에서 명품 브랜드숍을 운영하면서 전 세계 최고 화장품 업계와 네트워크를 쌓았다. 세계적인 화장품을 판매하며 아쉬운 점을 보완하는 화장품을 직접 개발하면서 3LAB을 설립하게 됐다.”  
 
-럭셔리 화장품 시장 타깃은.    

 
“동양인 후발 주자로서 제품 품질에 승부수를 걸어야 성공 가능성이 컸다. 최고 성분을 많이 넣으면 최고 화장품을 만들 수 있다는 자신감에 중저가 화장품보다는 최고급 화장품 브랜드로 시작했다. 제품을 인정받으면 비싸도 충성 고객층이 형성될 것이라 확신했다.”  
 
-전문가가 꼽는 화장품 비결은.  

 
“핵심 비결은 뷰티와 과학을 결합한 최신 스킨케어의 혁신성이다. 고급 안티에이징 라인은 피부 손상 방지부터 잔주름 및 주름 감소까지 다양한 문제를 해결해야 한다. 수퍼 ‘h’ 세럼은 강력한 피부항산화제로 뷰티매거진 얼루어의 뷰티 에디터로부터 극찬을 받으며 ‘베스트 오브 뷰티’ 최고상을 받았다. ‘수퍼 세럼’은 스마트 기술을 사용해 항산화제와 캡슐화된 콜라겐 및 엘라스틴 생성 펩타이드를 필요한 곳에 바로 전달한다. 이는 피부를 위한 GPS 시스템과 같아서 엘라스틴과 콜라겐 생성을 증가시켜 빠르고 눈에 띄는 결과를 제공한다. 피부의 젊음을 지킬 수 있을 뿐 아니라 개선 및 향상 효과도 크다는 게 최대의 장점이다.”  
 
-고급화장품인데 성분이 다른가.  
 
“화장품 전체 라인에는 건강한 피부를 재생하는 데 도움이 되는 식물 기반의 ‘바이오 엔지니어링 리뉴얼 콤플렉스’와 만성 질환 징후를 지연이 입증된 스위스 사과의 줄기세포를 포함한 성분이 포함돼 있다. 최근에는 킬로그램당 100만 달러 성분인 X-50과 특허 출원 중인 해조류 및 기타 해양 성분의 독점 복합물인 마린 리페어 콤플렉스를 통합했다.”  
 
-경영 철학은.  

 
“비용보다는 소비자에게 최적화된 제품을 만드는 데 최대한 투자한다는 경영 이념을 가지고 있다. 또 다른 한 가지는 고객을 정직하고 성실하게 대한다. 이 두 가지가 가장 까다로운 럭셔리 뷰티 업계에서 3LAB 마니아 고객을 유지하는 비결이다.”    
 
-창립 20주년을 맞았다. 향후 계획은.  

 
“지난 20년은 기업을 아이 키우듯 했다. 최대한 정성 들여서 성장에 필요한 필수 단계를 거치며 탄탄한 제품 라인을 구축했다. 그 덕에 탄탄한 청년기에 들어선 기업으로 성장했다. 500년 기업으로 발돋움하기 위해서 함께할 멘토가 필요한 시점이다. 유통망의 디지털화 및 유통 채널 확대 등 급변하는 비즈니스 환경에 필요한 장기 로드맵을 구상하고 있다.”

이은영 기자 [e-mail]