이병헌 인터뷰 "캐릭터에 완벽하게 녹아들려고 발버둥쳤다"

12월 8일 북미 개봉 '콘크리트 유토피아' 이병헌 인터뷰
대지진 생존 아파트 수호 리더
"토론토영화제 반응 좋아 뿌듯
집 지키려는 건 같구나 깨달아"

대지진으로 폐허가 되어 버린 도시에 유일하게 남은 '황궁 아파트'에서 진행되는 이야기를 그린 재난 스릴러. [롯데엔터테인먼트 제공]

영화 ‘콘크리트 유토피아’에서 주요 인물인 김영탁을 연기한 배우 이병헌. [BH엔터테인먼트]

이병헌 주연 영화 ‘콘크리트 유토피아(감독 엄태화)’가 제96회 아카데미 시상식 국제장편영화 부문 한국영화 출품작으로 선정돼 한국 영화의 제작 능력과 예술성을 세계에 알릴 기회로 기대를 모으고 있다. 시상식은 오는 12월 18일부터 예비 후보자 투표를 시작하며 21일 결과를 발표할 예정이다. 공식 후보는 내년 1월 11~16일 투표를 거쳐 발표된다. 시상식은 3월 10일 열린다.
 
12월 8일 LA를 포함해 북미에서 개봉 예정인 ‘콘크리트 유토피아’는 대지진으로 모든 게 무너진 세상에 홀로 살아남은 서민 아파트 황궁을 배경으로 다양한 신념과 욕망을 가진 인물들의 갈등을 그려낸다. 극 중에서 이병헌이 연기한 김영탁은 위험으로부터 아파트를 지켜내기 위해 고군분투하는 리더다. 집에 대한 그의 집념은 단순한 안전과 안식의 욕구를 넘어선다. 이병헌은 김영탁이라는 다면적인 캐릭터를 통해 삶의 의미와 희생, 이상에 대한 내면의 갈등을 탁월한 연기로 그려낸다. 광기와 진지함을 혼합한 그의 연기는 관객들에게 깊은 여운을 남길 것으로 기대된다.  

이병헌은 '콘크리트 유토피아'에서 대지진 이후 세상에 하나 남은 서민 아파트 황궁을 지키기 위해 고군분투하는 리더 역할을 맡아 열연했다. [롯데엔터테인먼트]

작품을 잘 고르는 것으로 유명하다. 선택 기준이 있는가. 이 작품을 선택할 때 기준은.

 

“작품을 선택하는 신념이나 기준은 없다. 처음 시나리오를 읽었을 때 느껴지는 느낌이나 재미를 따라가는 편이다. 그것이 가장 큰 기준점인 것 같다. 일단 내가 재밌는 영화를 선택하는 것이 가장 중요하다. 영화도 시대에 따라 유행하는 장르가 다르다. 멜로가 유행하면 10년 동안 브라운관이 멜로영화로 꽉 채워진다. 그런데, 이 영화는 정말 오랜만에 만난 블랙코미디였다. 시나리오를 읽고 ‘내가 블랙코미디를 정말 좋아했었구나’라는 생각이 문득 들었다.”

 

영탁을 연기하기 위해 신경 썼던 것이 있는지.

 

“영탁이 처해있는 상황이라던가 영탁의 감정 상태와 환경에 젖어들기 위해 4~5개월을 몰입하려고 노력했던 것 같다. 작품이 끝나기 전까지 캐릭터에 완벽하게 녹아들 수 있도록 발버둥쳤다.”

 

그렇다면 영화를 위해 일상생활에서도 노력했던 것이 있는가.

 

“영화를 촬영하는 도중에 가족들을 만나고 다른 일도 보고 친구들과 웃고 농담하는 순간에도 마음 한쪽에 영탁이 남아있었다. 무의식적으로 작품과 캐릭터를 항상 가지고 있는 것 같다.”

'콘크리트 유토피아'에서 '김금애(배우 김선영)'가 황궁 아파트 주민수칙을 설명하고 있다. [롯데엔터테인먼트 제공]

실제로 이러한 재난 상황에 처한다면 어떻게 행동했을 것 같은지.  

 

“무대 인사를 다닐 때 이 주제로 배우들과 감독님과 대화를 많이 나눴다. 그런데 나는 그때도 잘 모르겠다고 대답했다. 실제 그 상황 속에 들어가서 살아보고 겪어보지 않으면 대답할 수 없는 것 같다. 그래서 계속 과연 나는 어떤 선택을 했을까 스스로 묻게 됐다.”

 

영화 속 영탁에게 ‘집’이란 무엇이라 생각하나.

 

“한국은 ‘내 집 마련’의 꿈이 다른 나라보다 두드러지는 것 같다. 모든 가장의 꿈은 가족들을 위해 집을 마련하는 것이라고 생각한다. 영탁에게도 ‘집’이란 가장의 의무와 꿈이라 생각한다.”

 

그럼 이병헌에게 ‘집’이란.

 

“휴식, 나에게 집은 휴식이다. 집은 마음 편하게 쉬고 싶은 공간이어야 한다.”

'콘크리트 유토피아'에서 황궁 아파트 주민들이 외부인을 쫓아내고 황궁 아파트를 지키기 위해 나섰다. [롯데엔터테인먼트 제공]

영화에서 가장 마음에 드는 장면이 있다면.

 

“윤수일의 ‘아파트’라는 노래를 부르다가 과거로 플래시백 해서 영탁의 모든 비밀이 관객들에게 다 알려지는 시퀀스가 가장 힘있게 느껴졌다. 굉장히 임팩트 있는 장면이라 좋았다.”

 

토론토 영화제에서 상영됐는데 관객들 반응은 어땠나.

 

“타인종의 반응을 토론토 영화제에서 처음 봤는데 생각했던 것보다 좋아서 뿌듯했다. 사실 ‘이 영화를 이해하지 못하면 어떡하나’라는 걱정이 있었다. 집을 지키고자 하는 감정은 모두 가지고 있다는 사실을 깨닫게 됐다.”

정하은 기자 [e-mail]