LA식당 절도 103%<2019~23년> 증가…체포율은 1.8%

올 717건 발생, 검거는 13명
업주들 “무법천지 시대 같다”

LA지역에서 식당을 표적으로 삼은 절도 사건은 크게 늘었지만 체포율은 매우 낮은 것으로 나타났다.
 
NBC 탐사보도팀이 최근 LA지역 식당 절도 사건과 관련한 법집행기관의 데이터를 조사해 보도한 내용에 따르면 올해 LA지역에서는 총 717건의 식당 절도 사건이 발생했다. 이중 체포된 용의자는 13명뿐이다. 사건 발생 대비 용의자 체포 비율은 고작 1.8%에 그친 셈이다.
 
이 매체는 “체포된 용의자들은 대부분 즉시 석방됐고 그중 일부는 추가 범죄를 저지른 것으로 나타났다”고 지적했다.
 
올해뿐만 아니다. 식당 대상 절도 사건은 급증하고 있다. 이 매체는 “지난 2019년부터 2023년까지 LA지역의 식당 절도 피해는 103% 증가했다”고 전했다.
 

피해는 오직 업주들의 몫이다. 베벌리 불러바드 인근에서 ‘자(Jar)’ 레스토랑을 운영하는 수잔 트라흐트 대표는 이 매체와의 인터뷰에서 “범죄자들이 잡혀도 감옥에 가지 않고 다음날 풀려나고 있다”며 “마치 과거 무법천지였던 서부 개척 시대 같다”고 하소연했다.
 
웨스트할리우드 지역 유명 레스토랑인 ‘라보엠(La Boheme)’은 지난 2년 사이 총 10번이나 절도 피해를 봤다.
 
이 업체의 루시안 투도르 매니저는 “거리에는 경찰이 더 많이 배치돼야 하고 범죄자에 대한 처벌도 강화해야 한다”며 “우리는 지난 3~4년간 내리막을 걷고 있는데 가주를 떠나는 것도 진지하게 고려 중”이라고 말했다.
 
그러나 검찰은 이러한 현실에 대해 모르쇠로 일관하고 있다.
 
LA카운티 검찰 조지 개스콘 검사장은 이 매체에 “바쁜 일정으로 인해 인터뷰에 응할 수 없다”고 전했다.

장열 기자ㆍ[e-mail]