조지아 스페셜 올림픽 사이클 종목서 한인 선수들 입상

제이든 김(왼쪽) 선수와 천죠셉 선수가 메달을 목에 걸고 있다.

조지아 남부 발도스타에서 지난 6~7일 열린 가을 스페셜올림픽에서 한인 천죠셉(26) 군과 제이든 김(8)군이 사이클 종목에서 메달을 차지했다.  
 
천죠셉 선수(다운증후군)는 스페셜올림픽 출전 경험이 많은 베테랑이며, 초등학생 제이든 김(자폐 장애) 선수는 이번이 첫 출전이다. 이들을 포함 총 15명의 선수는 애틀랜타 풀턴카운티 대표 '스페셜 K'팀으로 출전해 사이클 종목에서 실력을 겨뤘다.  
 
그 결과 제이든 김 선수가 금메달 두 개를, 천죠셉 선수가 동메달을 획득했다.  
 
한편 매년 여름, 가을, 겨울에 열리는 스페셜올림픽은 각 지역 카운티별로 팀이 구성된다. 지난 1월에 열린 겨울 스페셜 올림픽에서는 한인 장애인단체인 '샤인커뮤니티'의 농구팀이 출전해 감격의 무대를 펼친 바 있다.  
 

이들 선수가 포함된 동남부장애인체육회의 천경태 회장은 동남부 한인사회에서의 장애인 스포츠 사역을 강조하며 "장애인의 삶의 질 향상은 물론, 미국 대표로서 전 세계에 한인으로서의 자부심을 떨칠 수 있는 계기를 만들고자 한다"고 전했다.  
 
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풀턴 카운티 '스페셜 K' 팀 선수들

윤지아 기자