미국 최초 흑인 성소수자 파인스타인 후임 상원 입성

뉴섬 주지사, 버틀러 임명

다이앤 파인스타인 연방 상원의원의 별세(지난 29일)로 공석이 된 가주 연방 상원의원에 노동운동가 출신의 40대 흑인 여성 라폰자 버틀러(44·사진)가 2일 임명됐다.

 
가주는 연방 상원의원 유고시 주지사가 남은 임기를 수행할 의원을 지명하며 따로 인준 절차를 거치지 않는다. 개빈 뉴섬 주지사는 올해 초부터 다이앤 파인스타인 의원이 사퇴하거나 유고 시 ‘흑인 여성’을 임명하겠다고 수차례 밝힌 바 있다.
 
뉴섬 주지사는 이날 성명을 통해 “여성과 소녀들의 옹호자, 노동자들을 위한 2세대 투사, 카말라 해리스 부통령의 신뢰받는 조언자인 버틀러가 미국 상원에서 자랑스럽게 캘리포니아를 대표할 것”이라면서 이같이 밝혔다.
 
상원의원에 새로 임명된 버틀러는 낙태 허용을 주창하는 여성들을 선출직에 배출하는 정치 단체인 ‘에밀리스 리스트(Emily’s List)'의 회장으로 일해왔으며, 기존에는 노조와 노동 운동으로 잔뼈가 굵어진 인물이다. 동시에 카말라 해리스 부통령에게는 자문역을 오랫동안 해왔다.

 
주지사는 그가 가주를 대표해 상원에서 일하는 첫 흑인 동성애자, 현재 유일한 흑인 여성 의원이라는 점을 높게 평가하고 파인스타인의 명성을 이어 약자를 대변해 일할 것이라고 천거 배경을 설명하기도 했다. 그는 파인스타인 의원이 남긴 14개월가량의 임기를 수행하게 된다. 그의 상원 입성은 상원의 유일한 흑인 여성 의원, 첫 흑인 레즈비언 상원의원이라는 의미가 있다고 주류 언론들은 전했다.  
 
한편 내년에 열리는 연방상원 선거에는 현재 바버러 리, 애덤 쉬프, 케이티 포터 연방 하원의원이 각축전을 벌이고 있다.

최인성 기자 [e-mail]