남가주 발목모기 주의보…열대성 폭우 이후 극성

눈 통증, 근육통, 관절통 등 증상

‘발목을 사수하라.’
 
남가주 지역에 발목을 노리는 모기가 기승을 부리고 있다.
 
해충 전문가들에 따르면 지난달 하순 허리케인 힐러리로 인한 열대성 폭풍으로 물웅덩이와 물이 고인 장소가 늘어나 모기가 서식하기 좋은 환경으로 바뀌었기 때문이다.
 
이에 따라 모기를 통해 전파되는 질병인 지카, 뎅기열과 같은 풍토별이 유행할 가능성이 높아 당국이 주의와 안전을 당부하고 나섰다. 이 질환은 두통, 눈 통증, 근육통, 관절통, 출혈성 반점 등의 증상을 수반한다. 사망률은 1% 미만이다.  
 

LA카운티 벡터방제국이 21일 공개한 자료에 따르면 유독 발목을 노려 매섭게 무는 침습성 모기 에데스(Aedes)의 개체 수가 예년보다 3배가량 급증하면서 발목과 종아리 등에 모기에 물려 울긋불긋한 흉터를 갖게 된 주민들이 많아지고 있다.
 
이뿐만 아니라 이맘때 감소하는 캘리포니아 토종 모기인 쿨렉스(Culex)도 이번 달에 급증한 것으로 나타나 모기와의 전쟁은 당분간 계속될 전망이다.
 
벡터방제국에 따르면 개체 수 측정을 위해 설치한 덫에 LA카운티에서만 일일 저녁 평균 약 31마리의 암컷 에데스 모기가 채집되고 있다. 이는 전년도의 3배가 넘는 수치다. 쿨렉스 모기는 월평균 46마리로, 이는 5년 평균치의 2배에 달한다.
 
오렌지카운티 역시 지난 주간(9월 11~17일)에만 암컷 에데스는 28마리, 쿨렉스 암컷은 55마리가 잡혔다. 이는 지난 5년 평균보다 7배가 많은 규모다.
 
사실 모기는 LA시에 새롭게 등장한 골칫거리는 아니다. 해충 방제회사인 오킨이 선정한 올해 50대 모기 도시에서는 LA가 1위를 차지했다. 올해까지 3년 연속 이름을 올린 것이다.    

장연화 기자 [e-mail]