작년 100만명, 이민자 다시 증가…지난 4년간 합계보다 많아

국경 완화정책 영향 분석도
전체 이민 인구 4620만명

전국적으로 이민자가 다시 늘고 있다.
 
14일 연방센서스국에 따르면 지난해 미국 내 이민자는 4620만 명이다. 이 기간 해외 태생 이민자는 100만 명 가까이 증가했다.
 
워싱턴DC 지역 브루킹스 연구소 윌리엄 프레이 박사는 “큰 증가 폭은 아니지만, 트럼프 행정부 당시 반이민 정책과 팬데믹 사태로 이민자 인구가 둔화한 것을 고려하면 이번 증가는 큰 의미를 갖는다”며 “2022년의 증가 폭은 지난 4년을 합친 것만큼이나 크다”고 말했다.
 
전체 인구 대비 비율로 보면 외국 태생의 비율은 13.9%다. 이는 2005년(12.4%)과 비교하면 1%포인트 이상 늘었다.
 

반면 이는 바이든 행정부의 국경 완화 정책 탓이라는 분석도 있다.
 
공영방송인 NPR 뉴스는 바이든 행정부는 아프가니스탄, 우크라이나 등에서 탈출하려는 수만 명의 난민을 받아들이고 멕시코 국경 등 중남미 출신 이민자들이 유입된 것도 원인이라고 이날 보도했다.
 
주별로는 플로리다에서 이민자가 가장 늘었다.
 
NPR은 아메리칸커뮤니티서비스(ACS) 자료를 인용, “플로리다에서는 지난해 20만명 이상의 이민자가 증가했다”며 “두 번째로 증가율이 높은 조지아주보다 두배 이상 많다”고 전했다.

장열 기자 [e-mail]