코리아 콘퍼런스 참가 업체 절반, 투자유치 논의 중

지난 17일 열린 ‘코리아 콘퍼런스’에서 한국의 혁신 스타트업 8곳이 미국 투자자 및 벤처캐피털에 소개된 직후 투자 및 파트너십 논의 등의 성과를 보고 있다. 행사 관계자 및 투자자들이 기업들의 발표를 경청하고 있다. 김상진 기자

지난 17일 베벌리 윌셔 호텔에서 한국의 혁신 스타트업과 투자자 및 관계자 총 200여 명이 모인 가운데 첫 출항을 알린 ‘코리아 콘퍼런스(대표 제니 주)’가 행사 직후부터 결실을 보고 있다.
 
코리아 콘퍼런스는 한국의 스타트업이 가진 첨단 기술을 투자자 및 벤처캐피털에 소개하고 투자 유치를 통해 미국 진출을 돕는 행사로 중앙일보가 단독 미디어 후원사로 참여했다.
 
이날 행사에선 SP&E, RNR, 키페어, 비타본바이오, 마인드AI, 아트인모션, 시프트바이오, 대영채비 등 각 분야를 대표하는 한국의 유망 스타트업 8곳이 각자의 혁신 기술과 향후 비전에 대한 프레젠테이션을 발표했다.
 
프레젠테이션 이후 진행된 본격적인 투자자들과의 만남에서 참가 기업들은 다수의 투자 및 파트너십 관련 논의가 오갔다고 전했다.
 

투자자들이 가장 많이 몰린 기업은 화재 진압 및 유해 가스를 제거하는 스프링클러를 선보였던 SP&E였다.  
 
SP&E의 김정규 대표는 “투자자 및 벤처캐피털 8~9팀 정도에 기술적 측면의 질의응답 시간을 가지며 상용화에 대해 깊이 있는 논의를 했다”며 “이중 규모가 큰 벤처캐피털에서도 긍정적인 반응을 보였다”고 말했다.
 
금연 보조제 개발사 비타본바이오의 임보민 대표도 “중국 및 미국의 다양한 기업들과 파트너십에 대한 이야기를 나눴다”며 “예상한 것보다 성과가 빠르게 이뤄진 것 같다”고 덧붙였다.
 
기업의 잠재적 가치를 높게 평가하고 향후 지속적인 네트워킹 약속한 투자자들도 보였다. 극장 설비 업체 RNR의 석민철 대표는 “RNR이 지향하는 성장 방향과 맞는 투자자분들과 만나려고 코리아 콘퍼런스에 참가하게 됐다”며 “사업에 관심을 가져준 투자자 5~6곳과 지속적인 관계 유지에 대해 미팅을 진행했다”고 밝혔다.
 
지난해 코리아 콘퍼런스에 이어 올해 두 번째 참가한 선배 기업인 시프트바이오도 이날의 성과에 관해 이야기했다. “한 벤처캐피털은 미팅에서 회사의 성과를 추적하며 적절한 시기에 투자를 고려하고 있다고 말했다”며 “기술 관련 데이터를 정리해주면 미국의 ‘빅 파마(거대 제약회사)’들과 연결해주겠다고 했다”고 전했다.
 
올해 첫 정식 출범한 코리아 콘퍼런스의 제니 주 대표는 향후 계획에 대해 “첫술에 배부를 수 없다”며 “이번 행사를 기반으로 행사를 매끄럽게 조직화해서 더 많은 한국 기업들이 빛을 볼 수 있도록 매년 보완해 나갈 것”이라고 포부를 밝혔다.
 
코리아 콘퍼런스의 자문위원인 글로벌 부동산 중개업체 eXp커머셜의 제임스 황 회장은 “이번 행사는 업계의 독보적 입지를 확보한 한국 기업들이 미국의 투자자들과 만나 성장의 가능성을 재확인하게 된 계기”라며 “LA가 실리콘밸리 다음으로 ‘차세대 신기술의 허브’가 될 것”이라고 말했다.
 
한편 향후 코리아 콘퍼런스의 발전을 위해 개선돼야 할 점도 지적됐다. 한 관계자는 “주최 측이 투자 유치 또는 파트너십 등 스타트업들이 모색하는 것이 무엇인지 정확하게 알려줬다면 네트워킹이나 기업 연결에서 더 원활하게 도움을 줄 수 있었을 것”이라고 조언했다.

우훈식 기자 [email protected]