VA 매나사스 스크린 경마장 추진

11월 주민투표로 확정

 
 
버지니아 매나사스 시티 지역에 스크린 경마장(off-track betting site)이 들어설 것으로 보인다.
 
버지니아는2018년  카지노 도박을 허용한데 이어 경마산업 육성을 위해 3천석 규모의 스크린 경마장 또한 허용했다. 
스크린 경마회사 로지스 게이밍 엠포리움은 533명의 주민투표 청원서를 시정부에 접수했다.  
 
주정부와 시티정부 법률에 의하면 450명 이상 혹은 주민 5% 이상의 청원에 의해 주민투표에 회부된다. 

시의회 의원 5명 이상도 스크린 경마에 찬성하고 있다.  
 
스크린경마당은 센터빌 로드 선상의 매나사스파크 쇼핑센터에 들어설 것으로 보인다. 
버지니아 프린스 윌리엄 카운티 내 덤프리 타운에도 지난 2021년 스크린 경마장이 들어서 세금 수입이 세배 이상 늘어났다. 덤프리 타운 경마장 주변에 새로 건설중인 게임 시설과 호텔 등을 내년에 완공예정이다. 
 
버지니아의 스크린 경마장은 한국이나 다른 주와 달리 실제 경마장에서 진행중인 경마에 돈을 걸고 배당금을 타는 것이 아니라 사실상 슬랏머신 형태의 도박이라고 할 수 있다.
 
버지니아 경마장에서 실제 벌어졌던 과거의 9만여회의 경마경기를 마번과 마명 등을 삭제한채 슬랏머신 기계 화면에 띄우고 베팅을 하게 한 후 배당금을 정산하는 시스템이다.
 
카지노에서 개인 게이머가 슬랏머신에 앉아 게임을 하는 형태와 똑같다. 경마게임이 무한반복되기 때문에 스크린 경마장은 실제 경기장에서 펼쳐지는 경마보다 더 많은 베팅금이 오가기 때문에 사행성 도박에 빠질 위험성이 더 크다는 지적이 나오고 있다.
 
전문가들은 실제 경마장보다 스크린 경마장이 도박 중독성이 더 높은 만큼 베팅 횟수와 베팅 금액에 대한 규제가 엄격하게 지켜질 수 있도록 정부가 방만하게 운영되는 스크린 경마장에 대한 대책을 시급히 마련해야 한다고 주장하고 있다.

김옥채 기자 [e-mail]