하와이 마우이섬 최악 산불, 바이든 재난 선포

기후변화 영향에 허리케인 겹치며 화재 급확산
최소 36명 사망, 2000명 이상 대피…한인도 피해

세계적인 휴양지 하와이 마우이섬이 지난 8일부터 잇따라 발생한 대형 산불로 초토화된 가운데, 10일 마우이섬 라하이나 지역이 잿더미가 된 채 모습을 드러내고 있다. 도심 건물이 전소되고 해변 야자수까지 까맣게 타 심각했던 상황을 짐작할 수 있다. [로이터]

하와이주 마우이섬에서 발생한 역대 최악의 산불로 최소 36명이 사망했다. 조 바이든 대통령은 하와이주에 재난을 선포하고, 연방정부 차원의 지원을 하겠다고 밝혔다.  
 
10일 하와이 주정부에 따르면, 마우이 섬 쿨라(kula) 지역에서 지난 8일 오전 발생한 산불이 서쪽으로 번졌고, 허리케인 '도라' 영향으로 인한 강풍이 지속되면서 불길은 주거 밀집지인 쿨라, 키헤이 지역 뿐 아니라 섬 북쪽 라하이나 일대까지 덮쳤다. 동부시간 10일 오후 5시 현재까지 사망자는 최소 36명으로 집계되고 있으며, 수십 명이 다친 것으로 파악된다.  
 
특히 마우이 섬에서도 허브 지역으로 꼽히는 라하이나의 경우 상점과 갤러리, 식당 등이 전소되는 등 270개 이상 구조물이 손상되거나 파괴됐다. 일부 주민들이 불길을 피하기 위해 바다에 뛰어들고 이를 발견한 해안경비대가 구조에 나서는 등 아찔한 상황도 일어났다.
 
800여명으로 추산되는 마우이 섬 거주 한인들의 피해도 극심할 것으로 예상된다. 대부분 관광산업 혹은 자영업에 종사하고 있기 때문이다. 지역 한인들이 단체 카톡방 등을 통해 피해 상황과 대피정보를 공유하고 있지만, 연락이 두절된 이들도 있는 것으로 전해졌다.  
 

마우이카운티 당국에 따르면 현재 2100명이 대피해 비상 셸터에 머무르고 있고, 섬의 관문인 카훌루이 공항에도 관광객 2000명의 발이 묶여 있다. 하와이주는 오하우 섬 호놀룰루 하와이컨벤션센터에 4000명을 수용할 준비를 마친 상태다.  

김은별 기자 [email protected]