불안·초조·긴장될 때 꼭 필요한 '마음 보약'

국민 가정상비약 '광동 우황청심원'

광동 우황청심원

살다 보면 누구나 긴장으로 심장이 '쿵쿵'대는 중요한 순간들을 만나게 된다.  
 
이런 한국인의 뛰는 가슴을 진정시켜주며 오랜 세월 함께 한 의약품이 있다. 현재도 집집마다 비상 상황에 대비해 한두 알씩 상비하는 필수품이자 대한민국의 대표 명약으로 자리매김한 '광동 우황청심원' 얘기다.  
 
입버릇처럼 우황청심환 혹은 줄여서 청심환이라 부르기도 하는데 정식 명칭은 우황청심원이 맞다. 단순히 이름의 차이가 아니라 우황청심환과 우황청심원은 엄연히 다른 종류의 약이다. 청심환은 중의학, 청심원은 한의학에 따라 조제되기 때문이다.  
 
처방 구성과 약효도 다른데, 청심환에 우황과 당귀 등 10개 안팎의 약재가 들어간다면 청심원은 우황, 사향, 용뇌, 서각, 대두황권 등 총 30여 종의 약재로 만들어진다.
 

우황청심원의 효능은 동의보감〉에도 기록되어 있다. 잡병편 풍(風)의 항목에 수록된 처방에 의하면 우황청심원은 '중풍으로 쓰러진 후 갑자기 인사불성이 되며 정신이 혼미할 때 사용하는 구급약'으로 명시되어 있다. 또한 조선왕조실록〉에 따르면 우황청심원은 '기사회생의 신약'으로 인기가 높았고, 왕이 가까운 신하에게 선물로 하사하는 일이 잦았다고 한다.  
 
주성분인 우황은 소의 담낭에 생긴 결석을 건조시켜 만든 약재다. 4만 마리에서 오직 1kg만 채취할 수 있는 귀한 재료로 맛이 쓰고 서늘한 성질이 있어 심장과 간의 화기를 내리는 데 효과적이다. 또한 몸의 독소를 제거하는 청열해독 작용과 경련을 가라앉히는 진경 작용, 심장 기능을 강하게 하고 혈을 보충해 주는 강심조혈 등 해독하는 약성이 있어 주로 열성 질환에 응용되고 있다.
 
우황청심원은 우황과 천연 사향 외에도 콜릭산, 빌리루빈, 에르고스테롤, 비타민 D 등이 어우러져 효과를 낸다. 그중 특히 빌리루빈에는 혈압을 떨어뜨리는 효능, 흥분성 신경 물질을 억제하는 항스트레스 효과가 있다. 우황청심원을 먹으면 스트레스까지 해소된다니, 그야말로 명약이 아닐 수 없다.
 
광동 우황청심원은 환과 액상(현탁액)으로 만나볼 수 있는데 일반적으로 액상 타입은 환제보다 효과가 약한 편이다. 청심원 특유의 강하고 고약한 향기에도 약효가 담겨있기 때문이다. 청심원을 씹을 때 나는 강렬한 향이 뇌를 자극해 정신을 맑게 하는 효과도 있다.  
 
제대로 된 효과를 보고 싶다면 액상으로 된 제품은 필요한 시점으로부터 약 30분 전에, 환 제품의 경우 30분에서 1시간 이전에 복용하면 된다. 효과는 복용 시점부터 20~30분 후쯤 최고조에 달하며 짧게는 40분, 길게는 1시간 30분가량 지속된다.    
 
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