연방 검찰, 시카고 소수계우대 프로그램 수사 착수

시카고의 소수계 우대 프로그램이 다시 수사 대상에 올랐다. 연방 검찰은 이 프로그램을 악용한 업체를 대상으로 수사에 착수한 것으로 확인됐다.  
 
시카고 트리뷴 보도에 따르면 시카고 연방 검찰은 최근 소환장을 발부해 시청 부서에 관련 자료 제출을 요구한 것으로 나타났다.  
 
요청 자료는 계약서 사본과 응찰 관련 문건, 지불 내역, 봉급 기록 등이다.  
 
아울러 시카고 시청이 운영하고 있는 소수계 우대 프로그램의 관련 규정도 제출할 것을 요구했다.  
 

연방 검찰의 수사는 시청과 거래하고 있는 특정 업체를 타겟으로 하고 있는 것으로 알려졌다.  

 
검찰이 주목하고 있는 인물은 마크함에 본사를 두고 있는 건설 업체와 제임스 브라켄이라는 인물이다.  
 
브라켄은 건설업에 종사하고 있으면서 이전에도 연방 검찰의 수사를 받았었다. 브라켄과 그의 부인은 철거와 쓰레기 컨테이너 대여, 쓰레기 수거 등을 하는 복수의 건설업체를 소유하고 있는 것으로 알려졌다. 그가 소유한 회사는 조달국과 거리 위생국, 상수도국, 교통국 등과 6개의 계약을 체결한 것으로 드러났다.  
 
이 가운데 브라켄이 소유하고 있는 유틸리티 트랜스포트 서비스라는 수거 회사는 지난 2018년 시청과 1억4400만달러에 달하는 계약을 체결하기도 한 것으로 밝혀졌다. 이 계약 과정에서 브라켄이 허위로 서류를 꾸몄는지 등을 연방 검찰이 수사하고 있는 것으로 보인다.  
 
시카고 시청이 지난 1990년부터 운영하고 있는 소수계 우대 프로그램은 전체 시 발주 공사의 25%를 소수계에 배정하고 5%는 여성이 소유하고 있는 업체에 주는 것이 골자다.  
 
하지만 프로그램 시행 이후부터 각종 스캔들에 시달려 왔다. 소수계나 여성이 업체 대표인 것으로 허위로 꾸며 계약을 따내고 소수계 업체에 일감을 준 것으로 거짓으로 서류를 꾸미는 방법들이 대표적으로 악용됐다.  
 
한인들도 단체를 만들어 이 프로그램에 참여하고자 노력을 했으며 일부 주민들은 이 프로그램이 인종 차별적이라며 소송을 제기하기도 했다.  
 

Nathan Park 기자