한인이 한국 여자축구 대표됐다…케이시 유진 페어 주전 선발

“내 장점은 속도·강한 피지컬”

페어 선수가 지난 4월 열린 2024 아시아축구연맹(AFC) U-17 여자 아시안컵 1차 예선에서 드리블을 하고 있다. [연합]

“제 장점은 속도, 그리고 피지컬이 강하다는 점인 것 같습니다.”
 
한국에서 영어 교사로 일하던 미국인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 케이시 유진 페어(PDA 소속)가 2023 국제축구연맹(FIFA) 호주·뉴질랜드 여자 월드컵에 나서는 콜린 벨 감독의 최종 선택을 받았다.
 
이로써 한국 축구사상 여자 월드컵 최종 명단에 든 최초의 혼혈 선수가 탄생했다. 대한축구협회는 5일 이번 대회에 출전하는 23인을 발표하면서 페어의 이름을 포함했다.
 
페어는 명단 발표 후 파주 국가대표팀 트레이닝센터(NFC)에서 취재진과 만나 “측면에서 1대1 공격 등 내가 가지고 있는 능력 중 팀에 기여할 장점이 있다고 생각한다”고 당차게 말했다.
 

그러면서 “이런 기회를 받아 굉장히 영광스럽다”며 “팀에 도움이 되는 일이 있다면 어떤 일이든 잘 수행해보겠다”고 했다.
 
2007년생 페어는 미국 명문 유소년팀 PDA에서 뛰는 선수로, 자신의 설명대로 동 연령대 선수들보다 우위인 체격조건을 살린 저돌적 돌파가 강점으로 꼽힌다.
 
축구협회에 따르면 페어는 복수국적자다. 지난해 15세 이하(U-15) 대표팀 소집 훈련 명단에 이름을 올리는 등 미국에서도 촉망받는 자원이다.
 
하지만 태극마크를 달고 월드컵 무대를 누비는 데 아무런 문제가 없다. 아직 어떤 성인 대표팀 소속으로도 A매치(국가대표팀 간 경기)에 출전한 적이 없어 FIFA 규정상 결격 사유가 없다는 게 협회의 설명이다.
 
페어는 이미 지난해부터 한국 연령별 대표팀에서 활약 중이다.
 
지난 4월에는 16세 이하(U-16) 대표팀 소속으로 2024 아시아축구연맹(AFC) U-17 여자 아시안컵 1차 예선에 출전해 2경기에서 5골을 몰아쳤다.
 
페어는 16세 1개월의 나이로 월드컵에 나서며 ‘최연소’ 기록도 썼다. 20년 전 박은선(서울시청·16세 9개월)의 기록을 깼다.
 
페어를 발탁한 벨 감독은 “피지컬이 좋고 양발을 사용한 마무리 능력도 뛰어나다. 학습 능력도 좋다”며 “잘 적응하고 있고 이 명단에 들 자격이 있음을 보여줬다”고 설명했다.

김상진 기자