“고용 더 많이 집계” 과대평가 가능성

특이한 급여 데이터 계산 탓
한 달 최대 20만명 많을 수도

경제가 표면적으로는 견조해 보이지만 고용시장이 실제로는 더 취약하고 경제는 침체에 가까워졌을 수 있다는 주장이 제기됐다.
 
월스트리트저널(WSJ)은 급여 데이터 계산 방식의 특이점 때문에 고용 강세가 실제와 다를 수 있다며 일부 전문가를 인용해 2일 보도했다.
 
전문가들은 급여 데이터가 훨씬 더 약한 경제 상황을 보여주는 다른 지표와 일치하지 않는다고 지적하고 있다.
 
지난 5월 실업률은 3.7%로 한 달 사이 0.3%포인트나 올랐다. 팬데믹 기간을 제외하고는 2010년 이후 가장 가파르게 상승한 것이다. 기업을 대상으로 한 조사에서 고용이 약화하고 근로 시간이 줄어든 것은 고용 보고서가 추세에 뒤처졌을 수 있다는 신호라고 저널은 말했다.
 

전문가들은 통상 급여(payroll) 조사가 고용시장의 완전한 밑그림을 보여주는 가장 정확한 조사라고 평가한다. 그러나 일부 전문가들은 보고서에 맹점(blind spot)이 있고 이는 실제 창출되는 고용보다 더 많은 고용이 집계될 수 있다는 뜻이라고 지적했다.
 
스탠다드차타드(SC)의 스티브 잉글랜더 북미 매크로 전략 헤드는 “50% 이상의 확률로 과장됐을 수 있다. 그렇지만 확신할 수는 없다”면서 그는 고용이 한 달에 최대 20만명까지 과장됐을 수 있다고 말했다.
 
월간 고용 보고서는 통상 매월 첫째 주 금요일에 발표되며 두 가지 조사로 구성된다. 급여 조사는 12만2000개가 넘는 기업과 4200만명 이상을 커버하는 정부 기관을 대상으로 하고 있다. 공식 고용의 약 28%에 해당하는 것이다. 가구 조사는 6만가구를 대상으로 한다.
 
급여 조사에서는 지난 5월 33만9000명의 신규 고용이 집계됐지만 가구 조사에서는 고용이 31만개 감소하고 실업자수가 44만명 증가해 작년 2월 이후 가장 많은 수준을 나타냈다.
 
두 조사는 통계상의 노이즈 혹은 고용에 대한 다른 정의로 인해 엇갈리는 모습을 보이기도 한다. 일례로 자영업자는 가구 조사에서는 집계가 되지만 급여 조사에서는 집계가 되지 않고, 지난 5월 이 숫자는 크게 감소했다.
 
지난 2007년부터 2010년까지의 급여 조사는 이후 포괄적인 세금 데이터를 보면 누적으로 약 170만명 정도의 고용을 과대계상한 것으로 나타났다.