청소년들을 위한 무료 정신 건강 검진 등

폴리스 주지사 총 4개 법안에 서명, 입법

 청소년들을 위한 무료 정신 건강 검진 등 콜로라도 주법 4개가 재러드 폴리스 주지사의 서명으로 입법됐다. 덴버 CBS 뉴스 보도에 따르면, 지난 5일 폴리스 주지사는 의료 산업계 높은 이직률의 주요인인 저임금, 장시간 노동 및 기타 문제를 해결하기 위해 DCWSB(Direct Care Workforce Stabilization Board)를 설립하는 법안에 서명한데 이어 18세에서 26세 사이의 위탁 아동을 위한 주택 바우처를 만드는 법안, 수양 자녀의 친척들이 아이들에게 가장 이익이 될 때 일시적인 양육권을 부여하는 법안에 각각 서명했다. 또한 폴리스 주지사는 12세 이상 모든 아이들이 학교에서 무료 정신 건강 검진을 받을 수 있도록 하는 법안에도 서명했다. 이 법안은 아이들이 이미 받고 있는 청각과 시력 검사와 마찬가지로 학교에서 정신 건강 검진 프로그램을 무료로 받을 수 있게 할 뿐만 아니라 아이매터(iMatter) 프로그램을 무기한 연장해 도움이 필요한 어린이들이 6개의 무료 치료 세션을 이용할 수 있도록 했다. 5개 카운티를 제외한 모든 주전역의 어린이들이 이용할 수 있는 이 프로그램을 통해 지금까지 총 8,500명의 어린이들이 도움을 받았다. 이 법안의 발의자인 민주당의 대프나 미켈슨 제넷 주하원의원은 수년 동안 어린이들을 위한 더 나은 정신 건강 관리를 위한 입법활동을 주도해 왔다. 그녀는 학교에서 검사를 받는 사람들은 치료를 계속할 가능성이 6배 더 높다고 말했다. 검사와 치료는 사생활 보호 규정(HIPAA)에 의해 보호되 각 학생의 학교 생활기록부에는 포함되지 않는다. 학교는 정신 건강 검진을 통해 해당 아동이 자살이나 다른 해를 입을 위험이 있는 것으로 밝혀지면 부모들에게 알려야 하지만, 검진을 받는 것과 무료 치료를 받는 것의 최종 결정권은 아이에게 있다. 제넷 의원은 “만약 아이들이 담당 치료사에게 비밀을 털어놓았는데, 그 치료사가 아이의 엄마와 아빠에게 그 사실을 곧바로 알린다면 아이는 다시는 치료를 받지 않을 것이다. 따라서 우리는 어떻게 아이들이 비밀이 보장된 치료를 받을 수 있는 환경을 만들어 치료에 적극적으로 참여할 수 있도록 최선을 다하는 것이 이 법의 취지”라고 강조했다.한편, 자살은 10세에서 19세 사이 콜로라도 청소년들의 주요 사망 원인중 하나다. 2021년 실시된 한 설문 조사에 따르면, 전체 아동의 17%가 자살을 심각하게 고려했고 거의 40%가 2주 연속 슬픔이나 절망감을 느꼈으며 27%는 도움을 청할 성인 보호자가 없다고 답한 것으로 나타났다. 자살을 생각하고 있거나, 친구나 사랑하는 사람을 걱정하고 있거나, 감정적인 지원을 원하는 사람들을 위해 라이프라인 네트워크가 미전역에서 24시간 내내 운용되고 있다. 통화 내용은 철저히 비밀이며 비용도 무료다. 도움을 받을 수 있는 연락처는 ▲국립 자살 예방 라이프라인(National Suicide Prevention Lifeline): 전화 1-800-273-TALK(8255) ▲위기 문자 라인(Crisis Text Line): TALK 741741 ▲참전용사 위기 라인(Veterans Crisis Line): 1-800-273-8255(문자 838255) ▲재난 구조 전화(Disaster Distress Helpline): 1-800-985-5990(문자 66746) ▲온라인 채팅 라인: suicidepreventionlifeline.org/talk-to-someone-now/ 등이다.

이은혜 기자