15개월 만에 기준금리 동결

연준, 금리 5.00~5.25%로 유지
10회 연속 인상 후 ‘건너뛰기’
하반기 추가 인상 가능성 시사

지난해 3월부터 15개월간 공격적으로 금리를 올렸던 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 동결했다. 다만 제롬 파월 연준 의장은 올해 하반기 추가 금리인상 가능성을 시사해 아직 긴축이 끝난 것은 아니라는 입장을 확인했다.
 
연준은 14일 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 직후 성명을 통해 만장일치로 기준금리를 5.00~5.25%로 유지하기로 했다고 발표했다.  
 
성명에서 연준은 “금리를 일정하게 유지한 가운데, 추가로 들어오는 데이터의 의미를 평가해 볼 것”이라며 “위원회는 인플레이션이 목표치(2.0%)로 되돌아갈 수 있도록 노력하고 있다”고 밝혔다. 금리 동결은 일시적 조치로, 향후 물가 상황에 따라 추가 금리인상이 가능하다는 뜻이다.  
 
연준은 40년래 최악 수준의 인플레이션을 잡기 위해 지난해 3월부터 지난 5월까지 10회 연속 금리를 올리며 고강도 긴축을 해 왔다. 특히 지난해 6·7·9·11월에는 네차례 연속 자이언트 스텝(한 번에 금리 0.75%포인트 인상)을 밟기도 했다. 지난해 3월 제로 수준이던 기준금리는 2007년 이후 최고 수준까지 올라갔다.  
 

이런 가운데 5월 소비자물가지수(CPI)가 2년 2개월만에 최소폭(4.0%)으로 오르는 등 물가가 둔화했고, 고용시장도 진정되는 모습을 보이면서 시장에서는 이미 기준금리 동결을 예측했다. 다만 이 물가상승률이 연준 목표치(2.0%)보다 높은데다, 식품과 에너지를 제외한 근원 CPI는 아직 높아 금리인상 ‘중단’이 아닌 ‘건너뛰기’라는 해석이 지배적이다.
 
FOMC 위원들의 금리전망이 담긴 점도표(dot plot)상 올해 말 금리 예상치(중간값)는 5.6%다. 3월 전망치(5.1%)보다 높은 것으로, 올 하반기에 0.25%포인트씩 두 번 정도 금리를 올릴 가능성을 예상할 수 있다.
 
파월 의장은 기자회견에서 “거의 모든 위원들이 올해 중 추가 금리인상이 적절하다는 견해를 보였다”며 “인플레이션 압력이 계속 높은 상태”라고 밝혔다. 또 “연내 금리인하는 부적절하다”고 덧붙였다.
 
한편 연준은 경제전망요약(SEP) 자료에서 올해 실질 국내총생산(GDP) 증가율 전망치를 1.0%로 제시해 직전(0.4%)보다 높였다. 경기 연착륙 가능성이 있다는 것으로 해석돼 뉴욕증시는 낙폭을 축소, 혼조 마감했다.

김은별 기자 [e-mail]