주미대한제국공사관 국외소재문화재재단 강임산 미국사무소장

“역사... 흔적 없으면 기억서 지워지고, 지워지면 잊혀져”

주미대한제국공사관 국외소재문화재재단 강임산 미국사무소장

 
 
 
지난 3월 21일 부로 부임한 강임산 주미대한제국공사관 국외소재문화재재단 미국사무소장이 본보를 방문해 공사관의 역할과 문화재 보존에 관해 설명했다.  
 
강 소장은 한국문화에 대한 전 세계인의 관심이 대중문화를 타고 헤리티지(전통문화)에도 영향을 미치고 있는 때라며 국외소재문화재재단의 소개로 말문을 열었다.
 
그는 “2011년, 프랑스로부터 외규장각 의궤를 반환 받고 한국정부 차원에서 문화재에 대한 공감대가 형성됐으며, 그동안 소재 파악이 되지 않아 환수에 지지부진했던 해외 우리 문화재를 되찾기 위한 해외문화재 전담 조직으로 만들어졌다”고 밝혔다.  

 
이어 강 소장은 두 개 이상 국가가 역사적, 문화적 가치를 공유하는 ’공유유산(Shared heritage)’에 관해 설명을 이어 갔다. 
 
그는 “그런 의미에서 한.미 간 대표적 공유유산인 워싱턴 DC의 주미대한제국공사관과 서울 정동에 소재한 주한미국공사관은 140년간 이어져 온 한.미 교류 역사의 교집합 부분”이라고 설명했다.  
 
1889년 한국 역사상 최초로 서양 국가에 설치한 외교공관인 주미대한제국공사관은 일제강점기에 헐값에 매각됐으나 2012년 문화재청이 구입해 현재는 한.미 수교의 역사를 알리는 전시관으로 활용되고 있다.  
 
강 소장은 “19세기 말, 워싱턴 DC에는 32개 재외공관이 있었지만 당시 모습을 그대로 재현해 개방하는 곳은 주미대한제국공사관이 유일하다”며 “이는 미국인들에게도 세계와 미국이 어떻게 소통했는지를 알게 해주는 역사적 공간일 것”이라고 말했다.  
 
그는 “한국인들로만 그칠것 아니라 미국인들도 함께 공감하고 가치를 느껴야 관심이 지속돼 발전이 가능하고, 그러면서 자연스럽게 도네이션 문화가 정착돼 보존, 관리가 이루어져야 한다는 생각”이라고 말했다.  
 
강 소장은 다민족, 다인종 이민자 사회인 미국서 100년이 넘는 동안 한인들이 이뤄낸 발자취는 매우 클 것이라며 지난 아태문화유산의 달을 맞아 미 언론에 소개된 안수산 커디(도산 안창호의 장녀) 여사의 이야기를 전했다.  
 
그는 “방송은 안 여사의 삶을 여실히 조명하며 다양한 아시아계 이민자들이 어떻게 미국에 와 함께 미국사회를 건설해 오늘날의 미국을 만들었는지를 소개하고 있었다”고 말했다. 
또한 “미국에 이민 와 온갖 차별을 딛고 한인사회가 형성되고 성장하기까지 수 많은 사연과 사건, 인물들이 있었을 것”이라며 “그런 부분들을 적극적으로 발굴, 보존해 물성화한 흔적으로 남기는 것이 역사 유적”이라고 덧붙였다.  
 
강 소장에 따르면 현재 미국에는 주미대한제국공사관을 비롯해 LA 대한인국민회 총회관, 필라델피아의 서재필 기념관 등 세곳이 옛날 역사적 건축물을 한국 전시관으로 꾸민 유일한 공간이다. 여기에 독립운동을 지원하던 공간으로 쓰였던 ‘뉴욕한인교회’와 LA ‘흥사단’도 기념관 조성작업을 진행하고 있어 미국의 한국역사 기념관은 다섯군데로 늘어난다.  
 
강 소장은 “일본과 중국 사례를 보면 사전에 충분한 조사와 많은 연구가 이뤄져 미 연방급으로 지정된 역사 건축물이 50-60개나 되는 반면 한국은 동포, 이민사, 역사 부문에 미흡해 아직까지 연방급 문화재가 없는 현실이 안타깝다”고 말했다. 그러면서 “전문가들이 선행 연구조사한것을 토대로 밸류가 정해지고 필요성을 따져 법적 검토를 거쳐 의회에 올려 문화재로 지정되는 만큼 이를 위한 관심이 필요하다”고 밝혔다.  
 
끝으로 강 소장은 “역사는 흔적이 없으면 기억에서 지워지고, 지워지면 잊혀지게 된다”며 “동포들의 주재국과의 단절은 세대간의 단절을 의미하며, 세대간 공감과 유대를 공고히 하는 역사 유산에 관심을 갖고 찾으려는 노력이 필요하다”고 강조했다.

김윤미 기자 [e-mail]