한인 여성 예비군 병장, 육군 홍보 캠페인에 나와

플러싱 출신 크리스틴 원씨
평일엔 수학 교사, 주말엔 군인
예비군 훈련 통해 개인적 성장

플러싱 출신 한인 여성 육군 예비군 병장 크리스틴 원. [사진 US ARMY]

“아시안으로서 육군 예비군의 일원이 된 것을 매우 자랑스럽게 생각한다.”
 
플러싱 출신 한인 여성 예비군 병장 크리스틴 원(32)씨가 새로운 육군 캠페인 ‘It’s Your Time’에 등장한다. ‘It’s Your Time’은 육군 예비군의 시간제 복무 라이프스타일을 소개함으로써 청소년을 교육하는 육군 마케팅 캠페인이다.  
 
한국에서 태어난 원 씨는 14살 때 뉴욕으로 이주했고, 곧바로 뉴욕의 매력에 푹 빠졌다. 문화는 달랐지만 다양한 아시안들이 거주하는 플러싱에서 자라며 다양성에 대해 배우기 시작했다.
 
뉴욕 생활이 처음부터 순탄했던 것은 아니다. 학창 시절 프란시스 루이스 고등학교에 재학하며 언어 장벽에 부딪혔다. 18세가 되어 육군 예비군에 입대하고 나서야 동료들과 상사의 도움으로 자신 있게 영어를 구사할 수 있었다. 원 씨는 “군대에서 뉴욕시뿐만 아니라 미국 문화 전반에 대해 더 많이 배웠다”며 육군 예비군 훈련을 받은 것이 의사소통과 리더십 기술 향상에 도움이 됐다고 전했다.  
 

뿐만 아니라 그는 육군 마스터 피트니스 트레이너 자격을 취득하고 전 세계를 여행하며 마라톤을 완주할 수 있었던 이유로 육군 예비군 시절의 경험을 꼽으며 입대 전 팔굽혀펴기 하나도 못하던 자신의 모습을 회상했다. “몸집이 작고 저체중이라 신체검사조차 통과하기 어려웠다. 많은 동료와 훈련병들이 저를 응원해 주고 팔굽혀펴기 하는 법을 가르쳐 주었다”  
 
원 씨는 여러 개의 직업을 가진 소위 ‘N잡러’이다. 평일에는 수학 교사로, 주말에는 군인으로 활동하는 동시에 대학원생이자 육군 예비군 밴드의 플루티스트로도 활동한다.  최근 머시 칼리지에서 석사 학위를 취득하고 리버사이드 고등학교에서 학생들을 가르치며 수학 교사로서의 경력을 쌓고 있다. 그는 “입대해서 배운 많은 것을 바탕으로 미국으로 이민 온 아시아 학생들을 돕고 싶다”며 모교에서 밴드 선생님이자 수학 선생님으로 일하고 싶다는 목표를 밝혔다.  
 
원 씨는 예비군을 통해 개인적으로나 직업적으로 크게 성장했다며 “다른 분들도 이 기회를 활용해 혜택을 받았으면 좋겠다”고 전했다. 

윤지혜 기자 [email protected]