타운 미니공원 공사비 눈덩이…조성될까

허트 시의원 기금 요청 발의
일년새 공사비 1100만불 올라
"인건비, 자재비 상승이 원인"

피오피코 도서관 주차장 부지에 조성될 포켓 공원의 조감도 [LA시제공]

한동안 주춤했던 LA한인타운 내 유일한 포켓 공원 조성 계획 추진이 다시 가시화되고 있다.
 
24일 헤더 허트 LA시의원(10지구)은 7가와 옥스퍼드 인근 피오피코 코리아타운 도서관 포켓 공원 프로젝트와 관련, 기금 사용 방안을 요청하는 내용의 발의안을 제출했다.  
 
이 발의안은 LA시 공원관리국에 340만 달러의 큄비 기금(Quimby funds) 사용 방안 보고서를 작성해 공원관리국 위원회에 제출할 것을 요청하는 내용을 담고 있다.
 
큄비 기금은 특정 지역의 개발자가 해당 시 또는 카운티 정부에 지불한 수수료 등을 통해 조성된다. 단, 특정 조건을 충족할 경우 타지역 공원 개발 등에 이 기금을 사용할 수 있다.
 

큄비 기금 사용을 승인받게 되면 공원 조성 프로젝트는 탄력을 받게 될 전망이다.
 
그러나 문제는 이번 발의안 제출의 배경이다. 당초 피오피코 코리아타운 도서관 포켓 공원 프로젝트의 공사비는 1550만 달러로 예상됐었다.
 
허트 시의원 사무실 측은 이번 발의안을 제출하면서 “공원 조성에 2660만 달러가 소요될 것으로 추산한다”고 밝혔다. 공원 전체 면적은 2만6000 스퀘어피트다. 스퀘어피트당 약 1023달러가 드는 셈이다.
 
지난해 5월 LA시 공원관리국이 공원 조성 프로젝트를 승인한 이후 1년여 만에 예상 공사비가 무려 1100만 달러 이상 늘었다.
 
이와 관련, 허트 시의원 사무실 관계자는 “인건비, 자재비 상승 등으로 예상 공사비가 늘게 됐다”며 “이 때문에 큄비 기금 사용 방안 마련을 위한 발의안을 제출하게 된 것”이라고 말했다.
 
허트 시의원 사무실 측의 발표대로라면 큄비 기금 사용이 불가할 경우 자칫 공원 프로젝트가 타격을 입는 상황도 배제할 수 없다.
 
시의원이 한동안 공석이었다는 점도 프로젝트 진행을 어렵게 했다. 마크 리들리-토머스 시의원이 뇌물 수수 혐의로 유죄 평결을 받았고, 허트 시의원이 대행을 맡으면서 공원 프로젝트가 정체된 것 역시 뼈아픈 대목이다.
 
허트 시의원 사무실 관계자는 이에 대해 “모든 건 예정대로 잘 진행되고 있다”고만 전했다.
 
피오피코 코리아타운 도서관 포켓 공원 프로젝트는 LA시가 지난 2015년부터 추진했던 사업이다. 한인타운에 녹지가 절대적으로 부족하다는 여론 지적에 허브 웨슨 당시 시 의장이 발의한 프로젝트다.
 
하지만 이후 이렇다 할 진척이 없었고, 오히려 도서관 주차장에 마약 투여에 사용된 주사기와 콘돔 등이 발견돼 도서관 이용 아동과 주민들의 안전 우려가 제기되면서 각종 논란도 불러왔다.
 
한편, 공원 프로젝트는 JFAK사가 디자인을 맡고 있다. 도서관은 현재 상태로 운영되고, 공원에는 녹지 공간을 비롯한 놀이터, 그늘막, 운동시설, 산책로, 자전거 거치대 등이 마련된다. 또, 차량 55대가 들어설 수 있는 주차 공간을 지하에 짓겠다는 내용의 프로젝트다.

최인성·장열 기자