뉴욕시 한인들도 난민 추가수용 논란

“인도적 차원, 지원해야” VS “호텔숙박 보며 박탈감”
‘망명신청자 긴급 노동허가 요청’ 놓고도 의견 분분

뉴욕시로 들어오는 망명신청자(난민) 수가 급증하고 있는 가운데, 뉴욕 일원 한인들도 상반된 의견을 나타내고 있다. 인도적 차원의 지원이 필요하며 한인들도 역지사지의 묘를 발휘해야 한다는 의견이 있는가 하면, 현재 뉴욕시가 제공하는 지원은 과도하며 정작 뉴요커들이 피해를 입는다는 의견으로 나뉘어 있다.
 
23일 뉴욕시 등에 따르면, 작년 봄부터 뉴욕에 도착한 망명신청자 수는 7만명을 넘어섰다. 그 중 약 4만2000명이 현재 뉴욕시에 거주하고 있는 것으로 추정된다. 뉴욕시는 이민자와 노숙자가 셸터를 요구할 권리가 있다는 ‘공정 셸터’ 규정에 따라 예산 부담에도 불구하고 망명신청자들에게 숙박시설과 식사 등을 제공해 왔다.
 
한인 남성 박 모씨는 “지구 어디서든 난민 문제는 골치거리인데다, 특히나 뉴욕과 같은 대도시에선 식당 등 서비스업에서 남미 국적자들을 쓰고 있지 않느냐”고 되물었다. 이 남성은 이어 “이들을 막을 수 없다면, 차라리 빨리 일이라도 할 수 있게 해 한인들이 많이 운영하는 델리나 식당에서 저렴한 가격에 일손을 구할 수 있게 하는 것이 방법”이라고 밝혔다. 또다른 한인도 “잘 생각해보면 직접적인 타격은 없다”며 “한인들도 처음 미국 정착에 어려움이 컸던 것을 되새기며 혐오 없이 문제를 해결해야 한다”고 전했다.
 
하지만 망명신청자 지원 방식이 과도하다고 보는 한인들도 있다. 초등학생 자녀를 둔 한인 여성 이 모씨는 “브루클린 공립교 체육관에 망명신청자를 수용한다는 기사를 보고 깜짝 놀랐다”며 “아직 플러싱 인근엔 영향이 없지만, 아이의 학교도 대상이 될까 걱정된다”고 말했다. 주재원으로 파견됐다가 영주권 절차를 진행 중인 신 모씨도 “합법적인 신분을 얻기가 이렇게 어려운데, 너무 쉽게 일할 권리를 주는 것은 아닌가 하는 생각이 든다”고 밝혔다.
 

한편 ‘타이틀42’ 행정명령 종료 후 망명신청자가 급증하고 있는 만큼, 뉴욕시는 임시수용소 공간을 적극 모집하고 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 이날 “아직 뉴욕시엔 2만500개 호텔 객실이 비어있다”며 호텔을 적극적으로 활용해야 한다는 보도를 냈다. 한인 밀집 지역인 베이사이드 ‘앵커 인 호텔’에 거주하던 122명의 남성 망명신청자는 최근 스태튼아일랜드로 옮겨진 것으로 파악됐다.    

김은별 기자 [e-mail]