비비큐 치킨, 뉴저지에 ‘스마트키친(BSK)’ 1호점

한국 명품 프라이드 치킨의 자존심, BBQ(bb.q Chicken)
온라인·키오스크 주문…푸드로커 픽업 무인 매장 론칭

뉴저지주 잉글우드 비비큐 스마트키친 매장 사진.

비비큐 스마트키친 내부 푸드로커 모습.

'비비큐 스마트키친' 매장 푸드로커에서 주문한 음식을 확인하고 있는 모습.

비비큐 치킨 로고.

미국에서 '명품 한국 프라이드 치킨'의 대명사로 호평을 받으며 급속도로 성장하고 있는 '제너시스BBQ 그룹(이하 비비큐 치킨 · bb.q Chicken 또는 BBQ)'이 최소화된 대면접촉과 비접촉 푸드로커(사물함)를 특징으로 하는 배달·포장 전문 매장 '비비큐 스마트키친(BSK: BBQ Smart Kitchen)' 모델 1호점을 미국에서 처음으로 뉴저지주 잉글우드에 오픈했다.
 
비비큐 치킨(bb.q는 Best of the Best Quality의 약어) 미국법인은 지난 5월 19일 'BSK'로 알려진 비비큐 스마트키친 매장을 미국에서 처음으로 론칭한다고 공식 발표했다.  
 
이로써 앞으로 뉴욕·뉴저지 한인동포는 물론 주류사회·타민족 고객들은 한국 프라이드 치킨이나 다른 케이푸드(K-Foods)를 온라인 혹은 직원이 없는 키오스크로 주문하고, 직접 로커에서 자신이 주문한 신선한 음식들을 픽업할 수 있게 됐다.  
 
앞서 비비큐 치킨은 지난 2020년 6월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행으로 외식업계에 무인∙자동화 바람이 거세지자 한국에서 처음으로 배달·포장 전문 매장인 비비큐 스마트키친 모델을 선보인 바 있다. 바비큐 스마트키친은 '홀 없는 소규모 매장'의 특징에다 초기 투자비가 저렴한 장점으로 인해 한국에서 단 1년 만에 300개 매장이 문을 연 바 있다.
 

뉴저지주 잉글우드의 비비큐 스마트키친 1호점은 이러한 한국의 배달·포장 특화 모델을 미국에 처음 도입한 것인데, 미국 매장에서는 주문용 키오스크와 함께 음식을 가져갈 수 있는 푸드로커를 설치해 고객이 직원 없이도 주문부터 픽업까지 모두 할 수 있도록 하는 구조를 갖췄다.
 
또 비비큐 스마트키친은 신속한 음식 제공을 위해 기존 비비큐 치킨 매장에 비해 메뉴를 간소화시킨 것이 특징이다. 또한 푸드로커에 보관이 어려운 파우더형 메뉴는 제외하고, 미국인들에게 큰 인기를 끌고 있는 양념류를 중심으로 메뉴를 구성하는 등 마케팅에 심혈을 기울였다.
 
비비큐 치킨 미국법인은 스마트키친 1호점 오픈과 관련해 "미국에서 처음 시도되는 새로운 BSK 컨셉트는 면적 대비 유동인구가 많은 고밀도 지역에 적합하도록 완벽하게 설계됐다"며 "모든 주문은 전자화하고, 포장 주문은 무인 로커에서 가능하기 때문에 직원들이 카운터를 관리하는 것보다 빠르게 서비스를 제공하고 주문 준비에 더욱 집중할 수 있다"고 밝혔다.
 
비비큐 치킨은 이번에 스마트키친 모델을 미국시장에 선보임으로써 ▶테이크아웃과 딜리버리 전문점인 비비큐 치킨익스프레스(bb.q Chicken Express) ▶맥주와 전 메뉴가 있는 멀티 컨셉트인 비비큐 치킨카페(bb.q Chicken Café) ▶테이크아웃 · 배달 · 풀 다이닝 서비스와 바가 포함된 비비큐 치킨 앤 비어(bb.q Chicken Chicken and Beer) 등 3가지 매장 형식에다 BSK까지 추가하게 됐다.  
 
패스트푸드 프랜차이즈 업계에서는 비비큐 스마트키친의 경우, 카운터 공간이 적고 800~1000스퀘어피트 정도의 작은 면적으로 운영되기 때문에 다른 비비큐 매장 컨셉트에 비해 빨리 오픈할 수 있어 비비큐 매장을 오픈하려는 신규 및 기존 가맹주들에게 매력적인 선택지라는 평가를 하고 있다.  
 
비비큐 치킨 미국법인 관계자는 “이미 기존의 가맹주들이 BSK 매장 오픈에 대해 문의하고 있다"며 "건설의 편의성과 잠재적인 인력문제 해소 및 낮은 경비 등의 이유로 더 많은 BSK 매장이 개점될 것 같다”고 밝혔다.
 
또 비비큐 치킨 미국법인 관계자는 "비비큐 치킨은 이미 한국은 물론 미국에서도 잘 알려진 바와 같이 '한국 최고의 프라이드 치킨을 만드는 것을 다짐하는 브랜드'로, 각 매장은 대표 메뉴인 한국식 치킨과 떡볶이 · 김치볶음밥과 같은 케이푸드 메뉴에다, 최고의 맛과 최상의 재료를 사용한다"며 "특별히 비비큐 치킨의 튀기는 방식은 미국식 치킨에 비해 치킨을 더욱 바삭하며 맛있게 만드는 차이가 있고, 각 매장은 다양한 소스와 함께 명품 치킨 맛을 내는 순살과 뼈있는 한국 치킨을 선보이고 있다"고 설명했다.  
 
이어 비비큐 치킨 미국법인 관계자는 "'비비큐 치킨이 만드는 모든 것의 핵심은 '진정성'으로, 이를 바탕으로 한국 프라이드 치킨과 한국 문화가 미국 내에서 엄청난 인기를 얻고 있다"며 "많은 글로벌 외식 기업들이 미국에서 프랜차이즈를 운영할 때 '미국화'를 추구하는 반면, 비비큐 치킨은 한국에서 직접 가져온 진정한 맛과 재료로 이루어진 마리네이드를 사용해, 한입마다 고객들에게 '서울의 맛'을 전달한다는 목표로 미국 시장을 공략하고 있다"고 설명했다.  
 
비비큐 치킨은 현재 미국에서 뉴욕·뉴저지·워싱턴·캘리포니아·오클라호마·하와이 등 22개 주에 250개의 매장을 운영하고 있는데, 이번 뉴저지주 잉글우드 비비큐 스마트키친 모델 오픈을 바탕으로 추가적인 성장의 발판이 마련될 것으로 기대하고 있다.
 
한편 미국에서 첫 비비큐 스마트키친 1호점 그랜드 오프닝에 즈음해 제너시스 BBQ 윤홍근 회장은 "미국 외에도 전 세계적으로 창업 모델을 확대해 2030년에는 유·무인 매장 5만 개를 개설하는 것을 목표로 더욱 빠르게 글로벌 시장을 확대해 나갈 것"이라고 그랜드 플랜을 밝혔다.
 
비비큐 치킨의 스마트키친 등 사업·제품 등과 관련된 정보와 문의는 공식 웹사이트( www.bbqchicken.com)를 참조하면 된다.

무인매장과 분리돼 있는 주방에서 직원들이 주문한 음식을 만들고 있다.

박종원 기자 [email protected]