5월 황금연휴를 위협하는 자연재해

주정부 산불 방지를 위한 협조 요청
메트로밴쿠버 자외선 지수 크게 올라
연기로 인한 공기질 악화 점차 확대

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 여왕의 계절 5월의 황금연휴가 왔지만, 이상기후로 인한 자연재해로 야외 활동이 즐겁지만은 않을 것으로 보인다.
 
연방기상청에 따르면, 메트로밴쿠버와 주변 지역의 낮 최고기온이 토요일과 월요일 사이에 섭씨 22도 아래 머물 것으로 예상했다. 이번 한 주 예년보다 높았던 기온에 비해 쾌적한 봄 날씨가 될 것이다. 그러나 19일 자외선지수가 8 이상, 20일에도 8 이상으로 높을 것으로 전망했다.
 
BC주정부는 주정부는 예년보다 높아진 기온으로 산불 가능성이 높아졌기 때문에 연휴 동안 이동을 할 때 각별히 산불 예방을 위해 주의를 기울여 달라고 당부했다.
 
올 4월 1일부터 주 내에 220건의 산불이 발생해 13만 5000헥타르의 산림을 태웠는데, 가장 피해가 심각한 지역은 프린스조지 소방센터 관할지역이다.  
 

산불 발화 원인의 85%가 사람에 의한 것으로 미리 주의하면 막을 수 있었던 것이다.
 
현재 프린스 조지 소방센터에서는 넓이 0.5미터, 높이 0.5미터의 캠프파이어를 비롯해 모든 옥외 불 사용이 금지되어 있고, 이외 주 거의 전 지역에서는 카테고리2와 3에 해당하는 옥외 불 사용을 금지하고 있다. 카테고리 2는 폭이 2미터, 높이 3미터 이내의 불사용이고, 카테고리3은 폭 2미터 더미 3개와 높이가 3미터 이내의 경우다.
 
만약 옥외 불사용 금지를 위반했을 때 1150달러의 벌금이 부과되거나 규모에 따라 10만원 이상의 벌금과 1년의 징역형을 받을 수도 있다.
 
현재 내륙에서 산불이 발생하면서 발생한 연기로 인해 연기와 다른 먼지 미립자들이 주 전역으로 확대되고 있다. 거의 매번 산불이 확대될 때마다 연기를 포함한 먼지 미립자가 메트로밴쿠버를 덮쳐 태양을 가릴 정도의 뿌연 날씨가 며칠씩 이어지고, 타는 냄새로 더운 날씨에 창문도 열어 놓을 수 없는 고통을 받아왔다.
 

표영태 기자