평통 후보 신청 예상밖 저조…80%가 마감 전날 신청

청년·여성 비중은 강화

윤석열 정부 들어 첫 민주평화통일자문회의(이하 민주평통) 21기 미주 자문위원 신청이 저조한 것으로 나타났다.
 
20기 자문위원 중 일부 민주진보 진영 인사는 21기 연임을 포기한 것으로 알려졌다. 민주평통 사무처가 45세 이하 청년 및 여성 비중을 높인 것도 후보자 신청에 영향을 미치고 있다.
 
민주평통 사무처는 오늘(19일) 재외공관을 통해 21기 해외 자문위원 후보자 신청을 마감한다. LA총영사관은 오늘 오후 5시까지 민원실 안내창구 또는 우편으로 신청서류를 접수한다고 밝혔다. 해외 자문위원은 재외공관장 추천과 직접 공모로 위촉한다.
 
자문위원 위촉 대상은 18세 이상 재외동포(시민권자 포함)다. 한국 정부의 국정철학을 뒷받침하고, 미국에서 통일 활동을 전개 및 지지기반 확산에 기여하고자 하는 사람이 신청할 수 있다. 21기 자문위원 임기는 9월 1일부터 2년이다.
 

LA협의회는 150명, 오렌지카운티·샌디에이고 협의회는 103명 등 20개 미주협의회에서는 총 725명을 위촉할 예정이다.
 
LA총영사관에 따르면 후보자 신청 마감 전날인 18일 남가주 지역 자문위원 신청률은 80%에 머문 것으로 나타났다. 이날 기준 LA평통 사무국에도 신청서가 50여 건만 접수됐다.  
 
LA총영사관 관계자는 “후보자 신청 문의가 계속돼 마감일 당일 접수는 더 많아질 것으로 예상한다”며 “자문위원으로 활동하고 싶은 분들의 많은 신청을 바란다”고 말했다.  
 
한편 21기 자문위원 신청이 저조한 것은 20기 최광철 전 미주부의장 및 미주민주참여포럼(KAPAC) 출신 자문위원들과 사무처 간 갈등이 영향을 미쳤다고 분석한다. 문재인 전 정부의 대북정책을 지지했던 20기 자문위원 중 상당수도 21기 지원 자체를 꺼리고 있다.  
 
LA평통 20기 한 자문위원은 “윤석열 정부의 대북 강경정책 속에 한반도 평화를 위한 자문위원 역할은 제한적”이라고 말했다.
 
민주평통 사무처가 45세 이하 청년(30% 권고) 및 여성 자문위원(40% 권고) 비중을 강화한 것도 후보자 신청 의지를 꺾고 있다. 20기 다른 자문위원은 “자문위원으로 활동하려면 시간적 여유가 많아야 한다. 45세 이하 청년 및 여성 비중을 강조하니 중장년 남성 신청자는 되레 불이익을 받는다”고 전했다.
 
이와 관련 민주평통 사무처는 6월 16일까지 ‘청년 참여공모’를 별도(peace.puac.go.kr/ccis)로 진행한다. 18세 이상 45세 이하인 후보자는 웹사이트로 직접 신청할 수 있다. 사무처는 ‘문화, 예술, 체육, 금융, 의료, 경제, 과학기술’ 등 전문분야에서 활동하는 인재 자문위원도 추가 공모할 예정이다.  

김형재 기자 [e-mail]