"소수계 미디어 전담부서 설치를"…산티아고 주하원 의원

내년 LA시 14지구 출마
20년지기 드레온과 경쟁

“소수계 언론들과 소통 강화를 위해 가주 정부 내 ‘소수계 미디어국’ 신설이 필요합니다.”
 
지난달 새로운 언론 법안(AB 1511)을 발의한 미겔 산티아고(54지구.사진) 주 하원의원은 본지와의 인터뷰에서 주민들과의 ‘소통과 연결’을 강조했다.  
 
팬데믹과 총격 사건을 계기로 소수계 언어로 구성된 미디어들이 주정부와 소통을 더욱 강화하기 위해 관련 부서를 설치하자는 게 골자다. 해당 법안은 지난달 하원 정책위원회를 통과했으며 곧 예산위원회 심의를 거칠 예정이다.    
 
내년 LA시 14지구 출마를 예고한 그는 시의회에 진출해 하고 싶은 일에 대해 지역구 내 ‘홈리스 문제 해결’을 가장 우선으로 꼽았다. 오랜 친구로 알려진 케빈 드레온 시의원의 지역구에 출마하는 것으로 드레온의 녹취 파문에 대해서는 “이미 시민들이 심판하지 않았느냐”며 말을 아꼈다.
 

실제 산티아고 의원과 20년 지기인 드레온은 지난해 가을 인종비하 녹취로 물의를 빚었지만 사퇴하지 않았다. 산티아고 의원은 지원보다는 경쟁을 선택했다.  
 
그는 경쟁 전망에 대해 말을 아끼면서도 “다양한 커뮤니티와 선출직 의원들이 연합전선을 만들어 대화하고 가장 중요한 문제들부터 차근차근 해결할 것”이라며 “특히 주민들이 모기지와 렌트비 지원, 푸드 뱅크, 메디캘, 리얼 ID 등 주정부 리소스를 최대한 활용할 기회를 만들도록 힘쓰겠다”고 밝혔다.
 
UCLA를 졸업하고 LA커뮤니티 칼리지 교육구 이사로 정치를 시작한 그는 존 페레즈 전 가주하원 의장실에서 보좌관으로 일하다 2014년 주 하원 53지구에 당선된 바 있다.  
 
현재 14지구에는 추가로 3명의 라틴계 후보가 출사표를 던진 상태다. 이 지역구는 다운타운, 이글락, 하이랜드파크, 가벤자, 보일하이츠 등이 포함돼있으며 한인 유권자는 전체의 3%가량인 4000여 명이다.  

최인성 기자 [e-mail]