뉴욕주 아시안 역사교육 의무화 재추진

존 리우 의원 등, 지난해에 이어 주의회에 재상정
교육으로 아시안 인식수준 높이고, 범죄 감소 목표

뉴욕주의회가 모든 공립학교에서 아시안아메리칸 역사교육을 의무화하는 법안을 다시 추진한다.  
 
28일 주의회에 따르면, 존 리우(민주·16선거구) 주상원의원 등은 최근 뉴욕주 내 모든 공립학교에서 아시안아메리칸 역사와 시민으로서의 영향력에 대한 교육을 제공할 것을 의무화하는 법안(S5963/A6579)을 주의회에 상정했다.
 
이는 미국에서 아시안이 어떻게 기여하고 업적을 세웠는지를 교육해 평균적인 아시안 인식 수준을 높이고자 하는 것이 목표다. 아시안 역사교육에 필요한 커리큘럼과 교재 개발, 기술적 지원 등을 제공하는 내용도 포함한다.  
 
현재 뉴욕주 공립학교에선 커리큘럼에 아시안아메리칸에 대한 역사 교육을 포함할 의무가 없다. 이로 인해 아시안을 ‘동화할 수 없는 외국인’(unassimilable foreigners), 혹은 ‘소수계의 모델(model minorities)’ 등으로 분류하는 고정관념이 생겼다. 편견이 이어지면서 코로나19팬데믹 이후 아시안을 대상으로 한 혐오범죄는 300% 이상 늘었다. 어릴 때부터 공립교에서 아시안에 대한 인식을 바로잡아줄 수 있는 교육이 동반된다면, 혐오범죄 혹은 아시안에 대한 편견도 줄어들게 될 것이란 설명이다.  
 

리우 주상원의원은 “(법안이 통과되면) 모든 학생이 미국 역사에 반영된 아시안 아메리칸을 되돌아보게 하는 계기가 될 것”이라며 “아시안에 대한 고정관념이 이 법안으로 인해 사라지길 바란다”고 밝혔다.
 
뉴욕주에서 공립교 아시안 역사교육 의무화 법안이 처음 추진된 것은 아니다. 작년에도 법안 발의 후 주의회 회기 만료까지 탄력을 받지 못하며 무산된 바 있다. 뉴저지주에선 2021년 초·중·고 공립학교 정규 교과과정에 아시안 아메리칸 역사교육을 의무화하는 법안을 통과시켰다. 뉴저지주는 일리노이주에 이어 전국에서 아시안아메리칸 역사교육을 의무화한 주가 됐다.  
 
한편 팬데믹 초기보단 줄긴 했지만, 여전히 뉴욕 일원에선 아시안 혐오 범죄가 빈번하게 발생하고 있다. 뉴욕시경(NYPD)은 지난 19일 이스트 파 로커웨이에서 한 남성이 주류판매점에 접근, 입구에 아시안 혐오 문구를 스프레이를 이용해 적었다며 증오범죄 태스크포스가 조사 중이라고 밝히기도 했다.

김은별 기자 [e-mail]