뉴욕·뉴저지 헬기 소음공해 공동 대처

브루클린·저지시티 상공 오가는 헬기 늘어나 주민들 고통
파스크렐 의원 등 주민 보호 위해 항로와 고도 규제 요청

뉴욕·뉴저지 정치인들이 뉴욕시 맨해튼 남쪽 어퍼베이(Upper Bay) 인근 지역의 주택가에 소음 공해(noise pollution)를 일으키는 헬기를 규제하기 위해 나섰다.
 
빌 파스크렐(민주·뉴저지 9선거구) 의원 등 뉴욕·뉴저지 연방하원의원 8명은 최근 연방항공청(FAA)에 “뉴욕시 브루클린 서쪽·로어 맨해튼·저지시티 등 북부 뉴저지 주택가 상공을 오가는 헬기로 인해 주민들이 큰 피해를 받고 있다”며 헬기의 항로와 고도를 규제해 줄 것을 요청했다.
 
파스크렐 의원 등이 나선 것은 현재 ▶엘리스 아일랜드 ▶자유의 여신상 ▶거버너스 아일랜드 등 세 곳 가까이는 헬기가 다니지 못하게 하고 있는데, 이 때문에 헬기들이 이 지역을 피하기 위해 허드슨강을 따라 브루클린 서쪽과 저지시티 등 인근 지역을 낮게 날아다니면서 큰 소음 피해를 일으키고 있기 때문이다.  
 
특히 최근 팬데믹이 끝나고 경제활동이 많아지고 관광객이 늘면서 ▶개인 헬기 ▶전세(차터) 헬기 ▶관광 헬기는 물론 미 동남부 지역과 북동부 지역 군 기지를 오가는 군용 헬기까지 허드슨강을 따라 낮게 날아 다니는 경우가 많아 피해가 점점 심해지고 있는 상황이다.  
 

이 때문에 뉴저지주에서는 클리프턴 타운 주민을 중심으로 헬기 소음 문제에 대처하기 위해 ‘헬기 금지(Stop the Chop)’라는 이름의 비영리단체가 만들어지기도 했다.
 
한편 연방항공청은 연방하원의원들과의 협의를 거쳐 현재 엘리스아일랜드 등에 적용되는 헬기 비행 규제를 이르면 내년부터 인근 지역으로 확대하는 방안을 추진할 것으로 예상되고 있다.

박종원 기자