IL 스프링필드에 전국 최대 ‘솔라 팜’ 건설

내년부터 시카고에 전기 공급

[로이터]

전국에서 가장 큰 규모의 태양광 패널 발전 단지가 일리노이 주에 들어선다. 여기서 생산된 전기는 내년 시카고 주요 시설에 공급될 예정이다.
 
지난달 일리노이 주도인 스프링필드 인근 상가몬 카운티에서 공사가 시작된 더블 블랙 다이아몬드 솔라 팜은 593메가와트의 전기를 생산할 수 있는 클린 에너지 생산 시설이다.  
 
솔라 팜이 들어서는 부지의 크기가 4100에이커에 달할 정도로 대규모라는 점이 이색적이다. 전국적으로도 이 정도의 전기량을 생산할 수 있는 태양광 발전 시설은 현재로는 없다.  
 
다만 크기로만 따질 경우 캘리포니아주의 토파즈 솔라 팜이 4700에이커로 더 크다.  
 

하지만 전력 생산량을 기준으로 했을 때는 토파즈 솔라 팜이 586메가와트를 생산할 수 있어 스프링필드 솔라 팜이 더 크다.  
 
내년 중 공사가 완공되고 전기 생산이 시작되면 이 곳에서 생산된 전기는 시카고로 공급된다. 시카고의 오헤어, 미드웨이 공항을 비롯해 두 곳의 상수도 처리 공장 등에 스프링필드에서 생산된 에너지가 사용될 예정이다.  
 
보통 태양광 에너지가 대규모로 설치되는 곳은 남부의 캘리포니아나 애리조나, 텍사스 등이기 때문에 일리노이 주에 전국에서 가장 큰 규모의 솔라 팜이 들어서는 것은 다소 이례적이다.  
 
이에 대해 전문가들은 시카고와 일리노이 정부가 최근 도입한 클린 에너지 정책이 이를 가능하게 한 것으로 평가하고 있다.  
 
시카고의 경우 람 이매뉴얼 전 시장이 2025년까지 모든 시 건물에 재생 가능한 전기를 사용하겠다는 목표를 세웠고 로리 라이트풋 현 시장 역시 이 정책을 수용한 영향 탓이라는 것이다.  
 
아울러 일리노이 주 정부도 지난 2021년 채택한 기후법 등을 통해 풍력과 태양광 에너지 개발을 정책적으로 독려하고 있다.  
 
더블 블랙 다이아몬드 솔라 팜은 운영할 보스턴의 스위프트 커런트 에너지사는 일부 주민들의 반대가 있었으나 일리노이 두 곳의 카운티 정부와 계약을 맺고 태양광 패널 설치권을 확보했고 대형 전기 공급망 시설이 인접한 곳에 태양광 발전 시설을 짓는 한 것으로 확인됐다.
 

Nathan Park 기자