K-치킨, LA에서 ‘닭싸움’ 불붙었다

K-푸드, 한류 인기 업고
업계 2위 bhc LA 입성
교촌 진출 후 20년째 전쟁

한국 치킨 업계 빅3를 비롯한 다수 K-치킨 업체들이 미국 시장을 두고 치열한 ‘닭싸움’을 벌이고 있다. 미국에 입성한 한국 업체들은  K-푸드의 중심인 LA한인타운을 포함한 LA지역에 몰려 있다.  
 
2004년 교촌치킨을 필두로 여러 업체가 미주 시장 공략에 나섰지만 현재 국내에서 영업 중인 K-치킨 브랜드는 BBQ치킨, bhc, 교촌치킨, 페리카나, 굽네치킨, 투존치킨, 맘스터치 등 7개 업체다. 〈표1 참조〉  
 

이중 190여개 매장을 두고 있는 제네시스 BBQ그룹이 가장 앞서고 있는 상황이다.
 
업체는 2007년 미국에 첫 매장을 연 이후 승승장구하고 있다. 업체에 의하면, 매장 수는 2019년 58개에서 2022년 말 현재 20개 주에 걸쳐 190개 이상이다.  
 

지난해 한국 치킨 업계 가맹점 수 2위인 ‘bhc’는 미국 시장에서 후발 주자다. 지난달 17일 LA에 북미 1호점 ‘LA 파머스마켓 점’을 공식 오픈했다.    
 
bhc 관계자는 “입지 선정과 오픈까지 오랜 시간 공을 들였다”며 “직영점인 1호점을 매장 확대를 위한 전초기지로 삼겠다”고 전했다.  
 
또 다른 빅3인 교촌치킨 역시 LA한인타운 6가를 중심으로 북미 지역 프랜차이즈 사업에 전력을 기울인다는 계획이다. 현재  LA에서 직영 매장 3개를 운영 중이다. 업체는 지난해 하와이지점 오픈에 이어 캐나다 서부지역에 향후 5년간 30개 매장 개설을 목표로 하고 있다.
 
작년 LA한인타운 6가에 매장을 연 페리카나치킨 역시 경쟁에 뒤지지 않겠다는 각오다. 2019년 부에나파크 ‘더 소스’ 몰에 가주 지역 첫 매장을 시작으로 가주 지역 9곳과 워싱턴과 텍사스 주에 각각 1곳 등 서부지역에만 11곳의 매장을 열었다.  
 
또한, 오븐 요리 프랜차이즈 굽네치킨도 지난 1월 플러턴 지역에 2호점을 내면서 경쟁에 뛰어들었다.  
 
굽네치킨 이기수 미주 대표는 “튀기지 않은 건강식 치킨으로 여성 등의 고객들을 사로잡고 있다”며 “연내 LA한인타운 매장을 선보일 계획”이라고 밝혔다.  
 
2021년 가데나에 1호점을 연 ‘맘스터치’도 롱비치에 2호점에 이어 최근 LA 동부 시티오브인더스트리에도 진출했다.  
 
이외에도 웨스턴 애비뉴와 8가에 각각 매장을 오픈한 ‘투존치킨’ 등이 LA 지역을 중심으로 격전을 벌이고 있다.
 
업체별 인기 메뉴는 BBQ치킨의 ‘해프앤드해프 치킨’, bhc의 ‘클래식 홀 치킨’, 교촌치킨의 ‘소이갈릭 한마리 치킨’, 굽네치킨의 ‘갈비 윙스’ 등으로 가격은 11.49~35달러까지 다양하다. 〈표2 참조〉

 
업계의 한 관계자는 “LA한인타운을 중심으로 치킨 업체 사이의 치열한 경쟁이 계속될 것”이라며 “K-푸드 인기에 국내 확장을 서두르고 있지만 결국은 소비의 입맛을 사로잡아 타인종을 포함한 고객 확보가 승부의 관건이 될 것”이라고 말했다.   

양재영 기자 [e-mail]