한국 야구, 오늘 호주와 WBC 격돌

8강 진출에 꼭 필요한 1승 다짐
10일 역대 최강 일본과 설욕전
미국, 메이저리그 스타 총출동

지난 3일 오후 서울 고척 스카이돔에서 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 한국 야구 대표팀의 이강철 감독을 비롯한 선수들이 단체 사진을 찍으며 화이팅을 외치고 있다. [연합]

한국 야구가 세계 무대에 나선다.
 
‘야구의 월드컵’이라 불리는 ‘2023 월드베이스볼클래식(이하 WBC)’이 8일(오늘) 개막한다.
 
B조(일본·호주·중국·체코)에 속한 한국팀은 오늘 오후 7시 일본 도쿄돔에서 호주와 첫 경기를 치른다. 한국은 지난 2013년 WBC 1라운드에서 호주를 만나 6-0으로 손쉽게 제압한 바 있다. 한국은 호주와의 역대 전적에서 8승 3패로 앞서 있지만, 방심은 금물이다.  
 
8강에 안착하기 위해서는 호주전 승리는 반드시 필요하다. 두 번째 경기(10일 오전 2시)가 ‘한일전’이기 때문이다.
 

이번에 WBC에 나선 일본 대표팀 전력은 역대 최강으로 평가받고 있다.
 
타자와 투수를 겸하는 야구 천제 오타니 쇼헤이(LA 에인절스)를 필두로 다르빗슈 유(샌디에이고 파드리스), 스즈키 세이야(시카고 컵스), 요시다 마사타카(보스턴 레드삭스), 라스눗바(세인트루이스 카디널스) 등 빅리거 5명이 합류했다. 이밖에도 현재 일본 프로야구 사상 최고의 투수로 꼽히는 야마모토 요시노부를 비롯한 미야기 히로야, 토고 쇼셰이, 이마나가 쇼타 등 내로라하는 선수들이 모두 포함됐다.
 
물론 한국도 만만치 않다.
 
김하성(샌디에이고 파드레스), 토미 현수 에드먼(세인트루이스 카디널스) 등 2명의 ‘빅리거’와 박병호(KT), 김현수(LG), 김광현(SSG), 양현종(기아) 등 메이저리그를 경험한 선수들도 다수 포진돼있다. 또, 현재 메이저리그가 가장 주목하고 있는 이정후(키움) 선수도 일본팀을 위협할 선수로 꼽힌다.
 
한국팀은 지난 2009년 2회 대회 때 일본과 결승에서 만나 3-5로 석패, 준우승을 차지했다. 올해 대회는 14년 만에 설욕전이라 할 수 있다.
 
한국은 B조에서 2위 안에만 들면 8강에 진출한다. 8강은 15일(A조 2위와 B조 1위)과 16일(A조 1위와 B조 2위)에 열리는데 여기서 승리하면 미주 한인들은 더욱 가까이서 야구 열기를 접할 수 있게 된다.
 
4강 진출국은 태평양을 건너 플로리다주 마이애미로 이동, 경기를 치르게 된다. 결승전(21일 오후 4시)이 열리게 될 마이애미 론디포 파크의 결승전 티켓은 모두 팔릴 정도로 벌써 열기는 후끈 달아오르고 있다.
 
야구팬이라면 한국뿐 아니라 미국팀 경기도 빼놓을 수 없다. 미국은 현재 C조(멕시코·콜롬비아·캐나다·영국)에 속해있다. 메이저리그 스타들이 모두 총출동했다. 마이크 트라웃(애너하임 에인절스), 무키 베츠(LA다저스), 윌 스미스(LA다저스), 카일 슈와버(필라델피아 필리스) 등이 대거 이름을 올렸다. 미국팀은 11일 오후 6시 영국과 첫 경기를 시작으로 우승을 노린다.  
 
WBC를 생중계로 보는 방법은 많다. 먼저 WBC는 폭스 스포츠 채널( foxsports.com)은 총 47경기를 독점 생중계한다. 휴대폰으로 ‘폭스 스포츠 애플리케이션(Fox Sports Watch Live)’을 다운로드 받은 뒤 거주지의 TV 공급업체를 설정해 시청할 수도 있다.
 
이 밖에도 ‘푸보TV(Fubo TV)’, ‘슬링TV(Sling TV)’ ‘디렉트 TV’ 가입자라면 시청이 가능하다.
 
한편, 이번 대회 총상금은 1440만 달러다. 총 20개국이 출전한다. 1라운드 1위로 통과한 뒤 우승까지 하면 최대 300만 달러까지 받을 수 있다.

장열 기자 [e-mail]