공금 쓰라는 강요에 주민의회 ‘붕괴’

할리우드 스튜디오 주민의회
특정 단체 후원 압력에 반발
11명 대의원 중 9명 사임해

주민들의 의견을 경청한다는 취지로 구성된 LA지역 주민의회의 대의원들이 시 당국의 기부 요구 조치가 부당하다며 대거 사퇴해 파문이 일고 있다.  
 
논란이 된 곳은 LA한인타운 북쪽 ‘할리우드 스튜디오 주민의회(HSNC)’로 총 11명의 대의원 중 9명이 ‘부당한 시의 요구에 항의’한다며 지난달 사임했다.  
 
문제가 시작된 것은 지난달 관내 99개의 주민의회를 책임지고 있는 ‘주민의회 관리국(DONE)’이 HSNC에 협조 공문을 보내면서였다. 공문에서 DONE 관계자는 관내에서 열리는 LA셰리프 청소년 프로그램에 4000달러를 기부할 것과 의원들의 참석을 사실상 강요하는 내용이 담겨있었다. 문서에는 ‘의원들이 참석하지 않을 경우 면직 처리하겠다’는 내용도 포함됐다.  
 
해당 청소년 프로그램은 부모의 돌봄을 받지 못한 청소년들이 모여서 하는 체육 행사였는데 DONE 측은 HSNC가 참가해 홍보할 기회라고 적었다.  
 

하지만 사퇴 대의원들은 해당 행사가 HSNC 관할 지역 밖에서 열리며, 주민의회를 홍보할 마땅한 자리는 아니라고 주장했다. 동시에 연간 DONE으로부터 3만2000달러가량 지원을 받는데 10%가 넘는 액수인 4000달러를 특정 비영리 행사에 기부하라는 것은 과도하다는 분위기였다.
 
이들 대의원은 공식적으로 DONE 측에 문제를 제기했으나 ‘협상 불가’라는 답이 돌아왔다.  
 
사실상 한 주민의회가 붕괴했지만 대의원들의 사퇴를 두고 시의회와 시장실은 침묵하고 있다.  
 
사안의 심각성이 대두하면서 결국 DONE의 책임자인 라켈 벨트란 국장이 사퇴했다. 하지만 벨트란의 사퇴가 HSNC에 대한 부당한 압박과 의원들의 사퇴에 대한 책임 때문인지 확인할 수 없는 상황이다.  
 
HSNC 측은 시 측에 진상조사와 책임자 문책을 요구하고 있다.  
 
한편 HSNC의 대의원 정수는 20명인데 최근 선거에서 출마자가 11명이었다. 이번 대의원들의 대규모 사퇴로 현재 2명 만이 남아있다. 

최인성 기자 [email protected]