[기자의 눈] 온전한 나를 찾는 새로운 도전

홍희정 JTBC LA특파원·차장

마흔 살을 전후로 자신의 지난날을 되돌아보게 된다는 사람이 많다. 그동안은 대입, 결혼, 취업, 승진, 육아 등 인생에 주어진 과업을 수행하느라 바쁘게 움직인 시기였다. 매년 목표도 세우고 열심히 달렸지만 좌절도 하고 쓴 실패도 맛보았다. 일련의 시련을 겪다 자신감을 잃고 포기한 적도 있다. 이렇게 지난 과거를 돌이켜 보면 왜 이리도 허무한지 인생 참 덧없다는 생각마저 들기도 하는 게 이 나이 무렵이다.  
 
우리는 늘 새로운 욕망이 충족되기를 원한다. 이것이 채워지지 않으면 공허함에 빠진다. 가만히 나를 들여다보자. 우리는 지금까지 세상의 시선과 타인의 기대에 얽매여 살아오진 않았나. 마흔에 바라본 나는 정말 내가 원했던 모습인가. 타인의 기대에 부응하기 위해 원하지도 않은 길을 걸어오진 않았는지. 혹은 돈과 명예를 좇느라 자신의 꿈이 무엇인지 잊어버리진 않았나. 꿈이 밥 먹여 주냐며 지레 겁먹고 나 자신을 잊어버리진 않았는지 자주 들여다봐야 한다.
 
‘자라투스트라는 이렇게 말했다’에서 니체는 나답게 살아야 함을 꾸준히 강조했다. 그리고 그러기 위해선 자기 자신을 사랑해야 한다고 말한다. 스스로를 사랑하려면 자기 자신을 존중할 줄 알아야 하고 더 나아가 경외심까지도 가질 줄 알아야 한다고 했다.
 
자기 자신을 사랑하지 않는 사람은 결코 자신을 알지 못할 것이다. 나도 자신을 믿지 못하는데 누가 나를 믿어줄 수 있을까. 이 감정이 격해져 학벌, 외모 등에 열등감까지 더해진다면 평생 타인의 기준에 맞춰 살다 행복이 무엇인지 끝내 느끼지 못할지도 모른다.  행복은, 내가 어떻게 인생을 살 것인지 스스로 결정할 수 있을 때 찾아온다.
 

간혹 주변의 시선, 말에 감정이 휩쓸려 내 자신이 무너져 내리기도 한다. 부정적인 기운에 휩쓸리지 않고 나를 바로잡을 수 있는 힘을 가져야 한다. 나의 에너지를 빨아먹는 흡혈귀 같은 존재는 일찌감치 떨쳐내야 한다. 내 에너지 버스에서 부정적 기운을 주는 존재를 최대한 빨리 하차시키는 것 이것은 결코 이기적인 행동이 아니다. 내 자신의 이익을 위함이 아닌 나 자신을 사랑하는 기본자세다.
 
마음이 이끄는 일을 해야 한다. ‘가장이니까’, ‘부모님을 위해서’ 라는 수식어를 바탕으로 자신이 원하는 삶과 현실 간의 괴리 속 고민을 부정하진 않는다. 당장은 현실과 타협을 할 수밖에 없는 상황에 놓일 수도 있다. 하지만 늘 내가 원하는 꿈, 간절히 갈망하는 게 무엇인지조차 잊어선 안 된다. 새로운 도전에 대한 두려움을 이겨내고 더 늦기 전에 인생에 온전히 자신을 내던질 수 있는 용기가 필요하다.  
 
흔히 인생은 산에 오르는 일에 비유되는데, 오늘은 어제보다 더 높이 올라가기 위해, 내일은 또 오늘보다 더 올라서기 위해 노력하기 때문이다. 이제 온전한 내 모습이 되기 위해 잠들어 있는 거인을 깨울 시간이다. 시한부 선고를 받고서야 내가 진정 원하는 것이 무엇인지 압축해 실행하는 영화 스토리를 그냥 흘려버려선 안 된다. 우리의 인생은 단 한 번밖에 존재하지 않는다는 사실을 결코 망각해선 안 된다. 매 순간을 소중히 여길 수 있어야 한다.
 
권태기는 위기가 아니라 전환기다. 자기 삶의 진정한 목표를 향해 나아갈 새로운 동력을 찾은 모든 이들에게 큰 박수를 보낸다.

홍희정 / JTBC LA특파원