[아름다운 우리말] 말과 교양

교양이라는 말은 여러 상황에서 다르게 쓰입니다. 우리가 일상생활에서 자주 접하는 장면은 ‘교양 있다’ 또는 ‘교양 없이’라는 표현에서일 겁니다. 주로 교양 있다는 말보다는 교양 없다는 말이 더 많이 쓰이는데 사람들은 이 말을 하면서 이마를 찌푸립니다. 지나친 교양의 강조가 역효과를 내는 장면이라고 할 수 있습니다. 교양 있는 사람이라는 말에서 왠지 거리감이 느껴지고, ‘~하는 척’의 느낌이 들기도 합니다.
 
교양 있게 살기 위해서 클래식을 듣고, 미술관에 가고, 철학책을 읽습니다. 왠지 고고한 자세로 고상한 대화를 나누어야 할 것 같습니다. 이런 장면이 교양인의 필수품처럼 느껴지는 요소입니다. 교양이라는 말이 부정적으로 쓰이는 장면만 주로 언급하여 교양을 가식적인 상황과 일치시켰을지 모르겠습니다만, 원래 교양이 부정적인 어휘는 아닙니다. 이쯤에서 교양이라는 말에 대하여 좀 살펴볼까요?  
 
교양이라는 말이 어원적으로는 문화에 해당하는 단어 ‘Culture’와 관련이 있습니다. 정확하게 말하면 문화라는 단어는 교양에서 온 말이라고 할 수 있습니다. 교양 있는 생활을 문화생활이라고도 하죠. ‘Culture’의 뜻은 ‘재배, 경작, 교양, 문화’ 등을 담습니다. 달리 말하자면 교양은 자연 상태와는 다른 것입니다. 재배나 경작 등은 자연에 사람의 힘이 가해진 것을 의미합니다.  
 
문화적이라든가 문화생활이라는 말은 그런 점에서 이해가 됩니다. 연주회를 가고, 전시회를 가고, 강연을 들으면 문화생활이 됩니다. 그런데 아무래도 돈이 드는 경우가 많아서 서민 혹은 민중과는 거리가 멀어집니다. 자연에서 멀어져야 문화가 되고, 자연 상태를 벗어나는 게 교양이 됩니다. 벌거벗고 태어난 내 몸에 이런저런 장식이 늘어납니다.
 

대학 1, 2학년 때는 교양과목이 주를 이룹니다. 교양은 고등학교까지는 쌓기가 어려운가 봅니다. 아니, 사실은 교양은 대학에서도 계속 쌓아야 하는 것입니다. 교양 필수니 교양 선택이니 하며 나누기도 하지만 교양은 교양입니다. 교양은 정보, 지식, 지혜 등과도 관련이 됩니다. 수많은 정보는 내 속에서 걸러져 지식이 됩니다. 그리고 그 지식은 내 삶의 기준이 되는 지혜로 바뀝니다. 그리고 그렇게 바뀐 삶은 교양이 됩니다. 이러한 것이 교양의 참모습이라고 할 수 있습니다. 물론 교양을 쌓기 위해서는 정보도 필요하고, 지식도 필요하고, 지혜도 필요합니다. 교양이 가장 높은 단계라고 할 수도 없습니다.
 
저는 교양이라는 말이 단지 자연과 구별하는 말이 아니기 바랍니다. 교양이라는 말이 마치 지식과 동일시되어서도 안 된다고 봅니다. 더구나 교양이 누군가를 차별하는 용어가 된다면 최악의 결과입니다. 교양은 오히려 세상의 정보와 지식을 이해하는 능력이면서 삶을 올바로 살아갈 수 있는 힘입니다. 그러기에 우리는 죽을 때까지 즐겁게 교양을 쌓아야 하는 겁니다.
 
그러기에 교양은 한 분야를 의미하지 않습니다. 굳이 말하면 필수와 선택의 구별도 필요 없습니다. 다양한 분야에서 즐겁게 정보와 지식을 얻습니다. 그리고 더 기쁘고 살 만한 세상을 살아갑니다. 이것은 교양이 보여주는 세상입니다. 이것이 교양 있게 사는 방법입니다. 교양이 있으면 사람으로서 기쁘게 살아갈 수 있습니다. 사람다운 삶입니다.
 
언어에 대한 이해는 교양의 시작입니다. 왜냐하면 언어는 사람과 자연을 나누는 중요한 기준이며, 사람을 이해하는 실마리이기 때문입니다. 따라서 우리말에 대한 이해는 당연히 우리에 대한 이해입니다. 우리말에 대해 공부하고, 평생 쌓아가고, 즐겁게 이해해서 삶의 길잡이로 삼아야 하는 겁니다. 말 공부가 바로 교양입니다.

조현용 / 경희대학교 교수