신규사업 신청, 작년 4분기 전년대비 50% 증가

총 4만8천여건 … 콜로라도 주경제 자신감 반영

 지난해 4분기 콜로라도 주내 신규 사업 신청 건수가 기록적으로 급증함으로써 콜로라도 경제가 여전히 강함을 반영했다고 덴버 포스트가 최근 보도했다.콜로라도 주총무처(Colorado Secretary of State)와 볼더 콜로라도대 리즈 비즈니스 스쿨 산하 리서치 디비전(University of Colorado Boulder’s Leeds Business Research Division)이 최근 발표한 관련 보고서에 따르면, 2022년 4분기에 새로 등록된 사업체는 총 4만8,806개에 달한 것으로 집계됐다. 이는 2021년 4분기 대비 37.2%, 2022년 3분기 보다는 11.8%나 늘어난 기록적인 수치다. 작년 4분기 신규 사업체 가운데 대부분은 단독 소유주가 선호하는 형태인 LLC(Limited Liability Company: 유한 책임 회사)로 모두 4만2,003개였다. 이같은 LLC 증가는 2021년에 비해서는 무려 50.2%나 늘어난 것이며 지난 5년간 평균 증가율인 15.2%의 3배가 넘는 것이다. 2022년 한해동안 콜로라도 주내 신규 사업 신청 건수는 총 17만5,650건으로 2021년 보다 11.5%나 늘었다. 제나 그리스월드 주총무처 장관은 논평을 통해 “고용 증가와 지속적인 일자리 증가, 새로운 사업체 신청이 기록적인 속도로 늘어나고 인플레이션이 전국 평균보다 빠르게 감소하면서 콜로라도는 사업 소유와 운영에 있어서 계속 미국내 선두를 달리고 있다”고 말했다. 신규 사업체 등록 급증은 미래에 대한 낙관론을 보여준다. 사람들은 경제가 바닥을 치거나 그들의 노력이 낭비될 것이라고 생각할 때 벤처 비즈니스를 시작할 가능성이 매우 낮기 때문이다. 일정 비율의 스타트업은 일자리를 추가할 수 있는 수준에 도달할 것이기 때문에 신규 사업체 증가는 향후 일자리 증가를 예측하는 좋은 지표가 되기도 한다. 직장에서의 해고 등으로 사업체를 비자발적으로 시작하는 경우도 있으나 콜로라도의 경우는 아니다. 콜로라도 노동&고용국(Colorado Department of Labor and Employment)에 따르면, 주전체 실업률은 2022년을 기록적으로 낮은 3.3%로 마감했으며 고용주들은 지난 1년간 총 10만4,700개의 일자리를 추가함으로써 매우 강한 모습을 보였다. 현재는 일자리는 많고 일손은 부족한 상황이다. 그렇다면 왜 공급망(supply-chain) 문제가 상존하고 대출 금리가 높으며 올해 경기 침체가 올 것이라는 전망이 나오는 가운데서도 새로이 사업을 시작하는가? 그 요인 중 하나는 11월 기준 6.9%였던 인플레이션(물가상승)이다. 물가의 지속적인 상승이 더 많은 사람들로 하여금 소득을 증가시킬 방법을 찾도록 강요하고 있을지도 모른다. 사업이나 부업을 시작하는 것이 좀더 많은 유연성과 장점을 제공할 수 있다. 주정부가 신규 사업 신청에 대한 수수료를 50달러에서 1달러로 낮추는 할인을 제공했다는 점도 주목할 필요가 있다. 그러나 사업을 시작하는데 필요한 비용과 노력을 고려할 때 49달러 절감은 아마도 결정적인 요인은 아닐 것이다. 그러나 여전히 콜로라도의 경제적 고통을 나타내는 지표들은 상승했다. 폐업은 1만3,293건으로 전년대비 17% 증가했고 사업체의 체납건수도 79만8,981건으로 전년대비 9.7% 늘었다.
 

이은혜 기자