집코드 60624가 바로 Chiraq였다

[로이터]

시카고 우범지역이 전쟁터보다 더 위험하다는 연구 보고서가 나왔다. ‘시라크’(Chiraq)가 어떤 정도인지 알려주는 데이터다.  
 
최근 의학 저널 JAMA Network Open에 실린 논문에 따르면 시카고 훔볼트 지역을 포함하는 집코드에 거주하는 청년층이 강력 사건으로 숨질 가능성은 전쟁터였던 이라크와 아프카니스탄에서 병사가 사망할 확률보다 더 높은 것으로 밝혀졌다.
 
이를 빗대 수 십 년 전부터 시카고와 이라크를 합친 ‘시라크’라는 용어가 사용되고 있다.  
 
이 논문은 시카고와 뉴욕, LA, 필라델피아의 치안 상태를 전쟁터와 비교했다.  
 

그 결과 시카고의 집코드 60624에서는 지난 2021년부터 2022년까지 18세부터 29세 사이의 청년층 10만명당 1277명이 총기 사고로 숨진 것으로 나타났다. 이는 이라크 전쟁에서 숨진 병사 숫자가 10만명당 675명인 것과 비교하면 거의 두 배 가량 높은 수치다.  
 
60624뿐만 아니라 시카고에서 치안 상태가 가장 불안한 지역 10%의 집코드로 범위를 확장하더라도 아프카니스탄과 이라크 전쟁터에 비해 총기 범죄로 인한 사망자가 더 많았던 것으로 확인됐다.  
 
시카고뿐만 아니라 필라델피아 우범 지역 역시 전쟁터에 비해 살인 사건의 피해자가 될 가능성이 높았다. 하지만 시카고가 필라델피아에 비해 치안 상황은 더 나쁜 것으로 드러났다.  
 
역사적으로 봐도 최근 집코드 60624의 살인 사건 발생은 가장 치안이 불안했던 때로 꼽히는 1970년대와 1990년대와 비교해 봐도 인구당 총기 사건 발생 비율이 더 높은 것으로 알려졌다.  
 
이 논문을 공동 집필한 브라운대학의 연구원 브랜든 델 포조에 따르면 “연구를 진행한 도시를 살펴보면 젊은 흑인과 히스패닉 주민들은 전쟁터에 살고 있는 것보다 더 높은 가능성으로 총격 사건으로 숨지거나 부상을 입을 수 있었다. 흑인과 히스패닉이 희생자의 96%를 차지할 정도로 비중이 높았다"며 “시카고와 필라델피아는 공통점이 있었는데 그것은 인종별로 분리되어 거주하는 비율이 높았다는 것과 폭력 역시 더 집중돼 발생하고 있다는 점이었다"고 강조했다.  
 
논문에서는 이러한 현상을 개선하기 위해서는 전역한 군인들이 겪는 외상후증후군(PTSD) 치료와 같은 대처가 필요하다고 주장했다. 전쟁터에서 겪은 트라우마로 군인들이 노숙자로 지내거나 이혼과 알콜 중독, 약물 남용 등의 정신적 질병을 앓는 것과 마찬가지로 시카고 우범지역에서 거주하는 젊은층 역시 정신 건강이 악화됐기 때문에 이는 곧 건강 위기라는 것이다.  
 
한편 오는 28일 치러지는 시카고 시장 선거에서도 치안은 중요한 이슈다.  
 
로리 라이트풋 시장은 지난해 시카고의 살인사건이 14% 감소했다는 점을 언급하며 치안이 개선되고 있다고 주장했다. 하지만 윌리 윌슨 후보는 자신의 아들 역시 총격 사고로 사망했다며 “경찰이 범죄자들을 토끼몰이 하듯이 추적해야 한다”고 강경한 입장을 내놓은 바 있다.  
 

Nathan Park 기자